El Puerto de Colonia va por otro récord en 2024 en movimiento de pasajeros: los primeros días del año nuevo se movilizaron más de 182 mil personas, un 5% más que igual período del 2023.
En 2023, la terminal batió su récord histórico con un flujo total de 2,7 millones de personas durante el año pasado, por encima de las expectativas que guardaba el propio gobierno nacional que era de 2,5 millones.
Daniel Etchenique, jefe del Puerto de Colonia, aportó a Portal Marítimo datos precisos sobre este tránsito histórico a través de la terminal.
El año pasado se movilizaron en total 2.678.989 personas, un 64% más que en 2022 y un 16% más que en 2017 que fue el año récord en la historia de la terminal con 2.302.628 personas. Agregó que si se analiza la cifra global de pasajeros, durante 2023 desembarcaron en el puerto de Colonia 1.335.822 personas y embarcaron 1.343.167.
Por otra parte, los primeros días de 2024 el tránsito de pasajeros se incrementó un 5% respecto a igual período del año anterior. Entre el 1° de Enero y este lunes 22, se movilizaron en total 182.706 personas, destacó el jefe portuario.
Según Etchenique, gran parte del movimiento se explicó por la cantidad de ciudadanos uruguayos que viajaron a Argentina durante 2023 a consecuencia de la diferencia cambiaria entre ambos países, que disparó la brecha de precios en los productos y servicios.
No obstante, también hizo notar que hubo un aumento muy notorio de turistas brasileños y asiáticos, así como europeos y norteamericanos, que visitaron el departamento de Colonia.
Si bien no es posible adelantar un pronóstico, los primeros números resultan alentadores en cuanto a la posibilidad de que Colonia reciba en 2024 un flujo muy importante de pasajeros, agregó.
Inversión en infraestructura
Asimismo, subrayó que las recientes obras de ampliación en la terminal portuaria le brindaron la capacidad para recepcionar a ese volumen importante de viajeros.
Consultado sobre las expectativas para este año, Etchenique destacó la concreción de nuevas obras que favorezcan a los pasajeros y las empresas de transporte que conectan a Colonia con Buenos Aires.
En ese contexto, mencionó la construcción de una tercera pasarela fija en el muelle con manga móvil, así como la ampliación de muelles y la colocación de más defensas.
De esta forma, el puerto contará con tres muelles operativos para recepcionar embarcaciones de porte, entre ellas, el anunciado arribo del Ferry eléctrico de Buquebus que comenzará a operar próximamente.
Estas inversiones insumirán al gobierno más de 23 millones de dólares, y están previstas para terminarse durante el segundo semestre del corriente año.
Restauración
Por otra parte, también está prevista la restauración del icónico muelle de madera de Colonia del Sacramento, en búsqueda de recuperar el atractivo turístico del lugar. Para ello se encuentran estudiando la reconfiguración del pliego para a mitad de año definir la empresa ejecutora.
Destino turístico
El puerto de Colonia se encuentra situado a 177 km al oeste de Montevideo, sobre costas del Río de la Plata, en el departamento con el mismo nombre. Es el principal puerto del país en cuanto al movimiento de pasajeros y vehículos, según información de la Administración Nacional de Puertos (ANP).
Conecta con frecuencias diarias las ciudades de Colonia y Buenos Aires. Colonia cuenta con una zona franca “Zona Franca de Colonia” y con una población de más de 115.000 habitantes. Es un destino turístico y un punto de entrada y salida del turismo desde y hacia Buenos Aires, Montevideo y Punta del Este.
Colonia es una ciudad de interés histórico, pues alberga la Colonia del Sacramento, antiguo bastión lusitano del Siglo XVIII, declarado por la UNESCO, Patrimonio Histórico de la Humanidad.