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Tras más de un cuarto de siglo de negociaciones, el Mercosur y la Unión Europea firmaron este sábado en Asunción del Paraguay un histórico acuerdo de asociación y libre comercio que integra a dos de los principales bloques económicos del mundo. El tratado crea una zona comercial que abarca a 31 países, cerca de 720 millones de personas y un producto interno bruto conjunto equivalente a aproximadamente una cuarta parte del PBI mundial, con una corriente comercial estimada en torno a los 100.000 millones de dólares. En conjunto, el PIB de los 31 países ronda los 2,9 billones de dólares.
El acuerdo permitirá la reducción o eliminación gradual de aranceles para alrededor del 90% de las importaciones y exportaciones entre ambos bloques. Para el Mercosur, implica un acceso preferencial a la Unión Europea, la tercera economía global, con un mercado de 450 millones de consumidores y cerca del 15% del PBI mundial. La UE eliminará aranceles para el 92% de las exportaciones del Mercosur, por un valor cercano a los 61.000 millones de dólares, y otorgará acceso preferencial adicional para otro 7,5%, equivalente a unos 4.700 millones de dólares.
De esta forma, se amplía significativamente el acceso del Mercosur al mercado europeo, se mejoran las condiciones de intercambio y se fortalece la competitividad de las empresas de la región. El acuerdo incorpora además mecanismos de cooperación en áreas estratégicas, con impacto en el crecimiento económico y social de los países miembros.
Un escenario cargado de simbolismo
La firma tuvo lugar en el Gran Teatro José Asunción Flores del Banco Central del Paraguay, el mismo recinto donde el 26 de marzo de 1991 se suscribió el Tratado de Asunción que dio origen al Mercosur. El acto reunió a los presidentes de Paraguay, Santiago Peña; Argentina, Javier Milei; Uruguay, Yamandú Orsi; Panamá, José Raúl Mulino; y Bolivia, Rodrigo Paz; a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen; y al presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa. Brasil estuvo representado por su canciller, Mauro Vieira, en ausencia del presidente Luiz Inácio Lula da Silva, uno de los principales impulsores del acuerdo, quien no asistió por cambios de agenda de último momento.
Bolivia se encuentra en la fase final de adhesión como miembro pleno del Mercosur, mientras que Panamá ingresó recientemente como Estado asociado. Tras los discursos oficiales, el comisario europeo de Comercio, Maroš Šefčovič, y los cancilleres del Mercosur sellaron el acuerdo con sus firmas.
Un acuerdo en un mundo fragmentado
Aunque aún restan pasos para su entrada en vigor, el tratado se firma en un contexto internacional marcado por el auge del proteccionismo, el unilateralismo y las tensiones comerciales. La guerra tarifaria impulsada por Estados Unidos, la creciente dependencia de China y los conflictos en Ucrania y Medio Oriente aceleraron la decisión política de cerrar el acuerdo, cuyo texto definitivo fue concluido el 6 de diciembre de 2024, tras un entendimiento político alcanzado en 2019.
La firma también se produjo en medio de protestas de sectores agrícolas europeos, que cuestionan la competencia de los productores sudamericanos. No obstante, el acuerdo incluye salvaguardias bilaterales que habilitan intervenciones ante desequilibrios de precios o volúmenes.
Comunicado conjunto: “Un logro histórico”
En un comunicado conjunto, Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay calificaron la firma como “un logro histórico” que fortalece las relaciones comerciales, políticas y de cooperación con la Unión Europea. Destacaron que el acuerdo establece un marco integral y equilibrado para el intercambio de bienes y servicios, la inversión y el desarrollo económico, consolidando una relación estratégica de largo plazo con beneficios concretos para ciudadanos y empresas.
Santiago Peña: “Verdaderamente histórico”
El presidente de Paraguay y titular pro tempore del Mercosur, Santiago Peña, calificó el acuerdo como “verdaderamente histórico” y afirmó que confirma que el diálogo y la cooperación siguen siendo el camino para el desarrollo. Destacó el valor simbólico de Asunción como cuna del Mercosur y subrayó que el tratado une a dos de las regiones más relevantes del mundo, con cerca de 800 millones de personas y un PBI superior a los 25 billones de dólares.
Peña sostuvo que el acuerdo envía una señal clara a favor del comercio internacional en un contexto de incertidumbre global y reivindicó la diplomacia regional. También reconoció el liderazgo de Lula da Silva y de Ursula von der Leyen en el proceso.
La ausencia de Lula
El mandatario paraguayo lamentó la ausencia del presidente brasileño y afirmó que dejó un “sabor amargo”, aunque destacó su papel decisivo. “Sin Lula, este acuerdo no se estaría firmando en Asunción”, afirmó.
Von der Leyen: “Una elección estratégica por el comercio justo”
La presidenta de la Comisión Europea calificó la firma como “un hito histórico” y destacó que crea la mayor zona de libre comercio del mundo. Señaló que el acuerdo envía un mensaje claro frente al aislamiento y los aranceles, apuesta por el comercio justo y establece una asociación productiva de largo plazo.
Von der Leyen subrayó los beneficios para las pymes, la apertura de los mercados de compras públicas y el fuerte capítulo ambiental del tratado, orientado al desarrollo sostenible y la transición climática.
Javier Milei: apertura y críticas a Maduro
El presidente argentino definió el acuerdo como “el mayor logro del Mercosur desde su creación” y lo vinculó con una agenda de apertura, libertad y previsibilidad. Alertó sobre el riesgo de introducir restricciones durante la implementación y llamó a preservar el espíritu original del tratado.Milei también dedicó parte de su discurso a la situación de Venezuela, criticando al régimen de Nicolás Maduro al que calificó como «dictador narcoterrorista» y reclamando la liberación de presos políticos. Anunció que enviará el acuerdo al Congreso para su ratificación.
Yamandú Orsi: “Responsabilidad histórica”
El presidente de Uruguay sostuvo que el acuerdo implica una “responsabilidad histórica” y reafirma el valor del diálogo y las reglas compartidas. Destacó que la UE es un socio clave para Uruguay y estimó que la implementación del tratado podría generar un aumento del PIB, las exportaciones y el empleo.
Orsi subrayó la sostenibilidad como eje central del acuerdo y afirmó que “integrarnos no nos debilita, nos potencia”.
Antonio Costa: comercio basado en reglas
El presidente del Consejo Europeo destacó que el acuerdo es una apuesta por el multilateralismo, el comercio basado en reglas y el derecho internacional. Señaló que no se trata de crear esferas de influencia, sino de prosperidad compartida, y llamó a avanzar rápidamente en su implementación.
Brasil, Bolivia y Panamá
El canciller brasileño Mauro Vieira transmitió un saludo de Lula da Silva y afirmó que el acuerdo demuestra la fortaleza del mundo democrático. Destacó su dimensión geopolítica, los compromisos ambientales y el capítulo de comercio y género.
El presidente de Bolivia, Rodrigo Paz, reivindicó la integración regional y aseguró que su país trabajará para incorporarse plenamente al Mercosur, rompiendo con años de aislamiento.
El presidente panameño José Raúl Mulino celebró el acuerdo como un triunfo del libre comercio y subrayó el rol estratégico de Panamá como hub logístico, aéreo y marítimo de las Américas.
