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Buquebus inauguró este miércoles 21 de octubre en Puerto Madero, Buenos Aires, el «China Zorrilla», el primer ferry del mundo 100% eléctrico, en un acto binacional al que asistieron integrantes del poder ejecutivo de Uruguay y Argentina, así como autoridades de la empresa.
El gobierno uruguayo estuvo representado por su vicepresidenta Carolina Cosse y parte del gabinete ministerial y de organismos públicos. También concurrieron altas autoridades del gobierno argentino, así como el titular de Buquebus, el empresario Juan Carlos López Mena, entre otros ejecutivos de la firma.
El presidente uruguayo, Yamandú Orsi, esperado hasta último momento, no asistió por indicación médica, según informó el secretario de Presidencia, Alejandro Sánchez, aunque envió un saludo en video agradeciendo la inversión permanente de la firma naviera.
En el mensaje grabado, el mandatario se excusó de concurrir porque “a veces, la salud avisa que no podemos hacer algunas cosas”.
Orsi envió “un abrazo enorme” a Juan Carlos López Mena, titular de Buquebus, y a su familia, y agradeció “la confianza permanente” en Uruguay y Argentina, “un pueblo que nació, como decía Pepe (Mujica), de la misma matriz”.
Según trascendió, el presidente sufrió un pequeño pico de stress en la tarde del miércoles y los médicos le aconsejaron no viajar en avión por ese motivo.
El nuevo buque, que funciona sin combustibles fósiles, lleva el nombre de la emblemática artista uruguaya China Zorrilla, cuya carrera se desarrollara tanto en Argentina como en Uruguay. El ferry que unirá las ciudades de Colonia del Sacramento y Buenos Aires puede transportar hasta 2.100 pasajeros y dispone de una bodega con capacidad para 225 vehículos.
El secretario de Presidencia, Alejandro Sánchez, presente en la inauguración, celebró la inversión que favorece la conectividad entre ambos países y se congratuló por la inversión realizada por la empresa porque favorece la conectividad entre ambas naciones y ubica a Uruguay “en un punto clave”.
“Tendremos un barco que es totalmente amigable con el ambiente, 100% eléctrico, que estará conectando la Argentina con Uruguay que, además, representa más trabajo, más turismo y mejores infraestructuras”, señaló. En diálogo con la prensa, Sánchez afirmó que, cuando una empresa hace inversiones y apuesta al país, “hay que agradecerle, reconocer el esfuerzo y ponerse a la orden para que siga avanzando la inversión en Uruguay, el trabajo de los uruguayos y que, en definitiva, crezca el país”.
El secretario de Presidencia añadió que avanzar en la movilidad eléctrica implica prepararse y que UTE lo hace con su plan de inversiones, en alusión a la capacidad de Uruguay de dar respuesta a la carga del buque en territorio nacional.
Valoró, además, el arribo a Uruguay de industrias intensivas y electrointensivas como Solaria, que implican una inversión histórica para el país, de unos 5.700 millones de dólares. Consideró necesario seguir invirtiendo en generación y en transmisión, y remarcó que UTE, como empresa pública, está dispuesta a afrontar grandes desafíos.
Sánchez dijo que el proyecto se encuentra en fase de negociación y que requerirá un importante consumo eléctrico, algo para lo que UTE se “encuentra preparada”. Indicó que la tendencia global se orienta a la generación de energía eléctrica y la gestión de datos, áreas en las que Uruguay busca captar nuevas empresas.
El canciller uruguayo Mario Lubetkin, en tanto, remarcó la importancia para Uruguay de contar con un barco ecológico de esta dimensión, que sea limpio y no afecte el ambiente. Además, agradeció al sector privado y a la tecnología la posibilidad de poner en funcionamiento este medio de transporte.
En el evento también estuvieron presentes los ministros de Turismo, Pablo Menoni; de Industria, Energía y Minería, Fernanda Cardona; de Defensa Nacional, Sandra Lazo; y de Ambiente, Edgardo Ortuño. Asistieron, además, el embajador de Uruguay en Argentina, Diego Cánepa; los subsecretarios de Turismo, Ana Claudia Caram, y de Vivienda, Christian Di Candia; el presidente de la Administración Nacional de Puertos, Pablo Genta; y el vicepresidente de UTE, Roberto Bentancor.
El acto protocolar
La oratoria del acto protocolar estuvo a cargo del jefe de Gabinete de Ministros de la República Argentina, Diego Santilli; la senadora nacional por la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Patricia Bullrich, y el presidente de Buquebus, Juan Carlos López Mena. También participó la secretaria general de la Presidencia argentina, Karina Milei.
En su discurso, la senadora argentina Patricia Bullrich destacó, en varias oportunidades, que el Río de la Plata “nos une”, y que no se trata de una frontera. Además, homenajeó la figura de China Zorrilla y recordó que se radicó en Argentina tras ser censurada durante la dictadura uruguaya.
Además, repasó parte de la historia de los dos países, desde la Cruzada Libertadora de 1825 hasta el conflicto por las plantas de celulosa, entre 2005 y 2010. Sobre este punto, señaló que las advertencias ambientales de aquel momento no se cumplieron y que Argentina hoy “envidia” la instalación de ese tipo de industrias. También, reconoció la capacidad de López Mena para asumir riesgos empresariales en ambas orillas.
Por su parte, el jefe de gabinete argentino, Diego Santilli, valoró la puesta en marcha de la embarcación y afirmó que la administración del presidente Javier Milei, quien se encuentra en España, apunta al desarrollo económico, con proyecciones de crecimiento sostenido a 20 o 30 años.
El propietario de Buquebus, Juan Carlos López Mena, afirmó que cuando se planteó la opción de incorporar un buque eléctrico, decidió apostar de inmediato por el proyecto sin esperar al futuro. Definió al nuevo barco como el resultado de una meta clara: innovar y conectar de manera eficiente y más limpia a las dos orillas (Argentina y Uruguay) y señaló que invirtieron en una tecnología que en su momento parecía lejana porque entendieron que «el futuro había que empezar a construirlo hoy”.
Durante el acto, los representantes de la Comisión Administradora del Río de la Plata (CARP) entregaron un reconocimiento al empresario Juan Carlos López Mena por su trayectoria al frente de Buquebus.
Un buque moderno y eficiente
Tras la oratoria, las autoridades y las delegaciones invitadas, así como medios de comunicación -entre ellos Portal Marítimo- recorrieron la embarcación. El China Zorrilla es el primer ferry 100% eléctrico de gran porte del mundo, que funciona con motores eléctricos, sin combustibles fósiles y una propulsión de cero emisiones.
Es un barco de mayor eficiencia que los existentes, así como de menor peso y calado. Tiene un sistema de acumuladores eléctricos de alta capacidad (ESS) 4 X más grande que cualquier otra embarcación en el mundo, que alimenta ocho motores eléctricos con propulsión a chorro de agua.
En ambos puertos, Colonia y Buenos Aires, el buque cuenta con infraestructura de carga especialmente desarrollada para abastecer su sistema de baterías, permitiéndole realizar la travesía y recargar la energía necesaria para continuar su operación. Este mecanismo reduce de manera importante los ruidos y vibraciones, lo que no solo genera mayor confort a los pasajeros, sino que es beneficioso para el cuidado del ambiente marino.
Cuenta con unos 3.000 m² de áreas de recreación, tres clases de servicio de butacas ergonómicas (Turista, Business y Primera Clase) y un amplio freeshop a bordo. El barco dispone de dos ascensores que conectan todos los niveles, incluyendo bodegas de vehículos. Incluye Internet satelital de alta velocidad y oferta gastronómica.
La embarcación es considerada como la primera «operación azul» de Uruguay, que implica un financiamiento sostenible, diseñado para inversiones que protejan los recursos hídricos, promuevan la restauración de ecosistemas marinos y fomenten el transporte marítimo sostenible.
