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Las exportaciones uruguayas hacia el mercado de China se apoyan en un núcleo reducido de productos —soja, celulosa y carne bovina—. Pero China también es determinante para rubros específicos de menor peso agregado: siendo el principal comprador de lana y los tejidos (50%) y de piedras preciosas (80%), según Uruguay XXI. En la última década, el vínculo comercial se fortaleció de forma significativa, con exportaciones que pasaron de US$ 1.800 millones en 2016 a US$ 3.500 millones en 2025.
La primera semana de febrero está siendo marcada por la visita oficial que el presidente Yamandú Orsi encabeza a China, al frente de una de las delegaciones políticas y empresariales más numerosas que haya viajado desde Uruguay al gigante asiático. La agenda tiene previsto la firma de acuerdos bilaterales, rondas de negocios y reuniones de alto nivel orientadas a profundizar una relación que se acerca a las cuatro décadas y que hoy tiene un peso central tanto en la política exterior como en el comercio uruguayo.
De la normalización diplomática al socio comercial clave
Las relaciones diplomáticas entre Uruguay y China se establecieron en 1988, pero su 2 Considerando cifras de exportaciones e importaciones. Pasó a convertirse en el principal destino de las exportaciones en el año 2015. Desde dimensión económica comenzó a adquirir peso recién a partir de los años 2000, en paralelo a la acelerada integración de China a la economía global. El punto de quiebre se produjo en 2013, cuando China pasó a ser el principal socio comercial de Uruguay , desplazando a actores tradicionales de la región y del Atlántico Norte. En 2016 ambos países elevaron el vínculo al rango de asociación estratégica y, en 2023, lo profundizaron con la creación de una asociación estratégica integral, señal de una relación que dejó de ser transaccional para ganar previsibilidad institucional. La actual visita presidencial se inscribe en ese proceso de profundización, con el objetivo de actualizar y ampliar una de las alianzas económicas más relevantes para Uruguay.
China: actor clave del comercio y la economía global
La importancia de China para Uruguay no puede entenderse sin mirar el lugar que actualmente ocupa en la economía mundial. Hoy es el mayor exportador de bienes del planeta y uno de los principales importadores, con cerca del 13% del comercio global.
También es la segunda economía más grande del mundo, con alrededor del 18% del PIB global medido en paridad de poder de compra y cerca del 17% en términos nominales . Para países exportadores como Uruguay, las variaciones en la demanda china tienen impactos directos sobre volúmenes, precios y flujos comerciales.
Relación comercial entre Uruguay y China
Para Uruguay, la relación con China tiene un peso que va más allá de la tendencia global. En 2025, el intercambio bilateral representó el 26% del comercio total de bienes de Uruguay, una proporción que se explica tanto por la gravitación de China en la economía mundial como por la consolidación, a lo largo del tiempo, de un patrón de especialización y complementariedad entre ambos países.
Uruguay exporta al país asiático principalmente soja, celulosa y carne bovina, además de subproductos cárnicos, lana, madera y productos del mar. Desde China llegan vehículos, maquinaria, equipos eléctricos, productos electrónicos, químicos y fertilizantes, bienes que abastecen tanto al consumo como a la inversión.
Exportaciones uruguayas a China
Durante la última década las exportaciones uruguayas hacia China crecieron de forma significativa, aunque no lineal. Entre 2016 y 2025 las ventas pasaron de US$ 1.800 millones a US$ 3.500 millones, reflejando tanto la expansión de la demanda china como la sensibilidad del intercambio a los ciclos de precios y a factores sectoriales.
El recorrido estuvo marcado por fuertes oscilaciones, con un máximo en 2022, una caída en 2023 y una recuperación posterior en 2024 y 2025. Aunque la lista de bienes exportados es amplia, el peso efectivo del comercio se concentra en los tres principales productos, todos estrechamente ligados al complejo agropecuario y forestal.
En otros sectores, su participación es más acotada. En pescados y productos del mar, China absorbe alrededor de una cuarta parte de las exportaciones, mientras que en bienes industriales y manufacturados — como plásticos o autopartes— el comercio se concentra mayormente en mercados regionales. El patrón que emerge es selectivo pero consistente: China es un mercado clave allí donde la oferta exportable uruguaya se apoya en commodities agrícolas, forestales y ciertos bienes primarios procesados.
Las exportaciones uruguayas por regiones de China
China es una economía continental, pero su desarrollo no es homogéneo. El crecimiento, la población y el comercio exterior se concentran en grandes polos regionales, articulados alrededor de corredores industriales, urbanos y logísticos que funcionan como verdaderos motores de la economía asiática. Estos ejes gravitatorios explican buena parte de los flujos comerciales y también la forma en que países exportadores, como Uruguay, se insertan en el mercado chino. El corredor costero oriental se destaca en comercio internacional de China.
Allí se concentran las principales áreas metropolitanas, los grandes puertos y los centros industriales más integrados a las cadenas globales de valor. Dentro de este eje se destaca la región Delta del Río Yangtsé, que incluye Shanghái y provincias como Jiangsu, Zhejiang y Anhui, es el principal destino de las exportaciones uruguayas en 2025, con compras cercanas a US$ 946 millones.
La canasta está dominada por soja, carne bovina y celulosa, reflejando una demanda asociada tanto al consumo urbano como a la industria procesadora. Más al norte, la región Jing-Jin-Ji —que integra Beijing, Hebei y Tianjin— constituye otro polo relevante. Aunque su volumen es algo menor (US$ 545 millones), presenta una fuerte concentración en soja, que explica más de la mitad de las exportaciones uruguayas a esa zona. Se trata de un mercado estrechamente vinculado al abastecimiento de grandes centros urbanos y a la logística portuaria del norte chino.
En el sur, el Delta del Río Perla, con ciudades como Guangzhou y Shenzhen, aparece como un nodo dinámico, pero con un perfil distinto. En 2025, la región absorbió cerca de US$ 411 millones en exportaciones uruguayas, con una canasta dominada por soja y celulosa, y una participación de la carne bovina menor que la observada en otras zonas del país asiático. Fuera de estos grandes polos, el interior chino y el resto de las provincias costeras también participan del comercio.
Las provincias sin acceso al mar concentraron exportaciones por unos US$ 603 millones, con una composición más equilibrada entre soja, carne y celulosa.
En conjunto, la distribución territorial de las exportaciones uruguayas muestra un patrón claro: Uruguay se inserta principalmente en los grandes ejes económicos y logísticos de China, abasteciendo a regiones densamente pobladas, industrializadas y conectadas al comercio internacional. La canasta exportadora mantiene una fuerte especialización en productos agroindustriales, pero su destino dentro de China no es aleatorio: sigue de cerca la geografía del desarrollo económico chino y sus principales centros de consumo y procesamiento.
