Marcelo Falca
El Instituto Nacional de la Leche (INALE) participó de una misión oficial uruguaya a Vietnam e Indonesia con el objetivo de profundizar los vínculos comerciales y de cooperación y, particularmente, identificar nuevas oportunidades para la colocación de productos agropecuarios y lácteos en dos mercados asiáticos de creciente interés.
El presidente de INALE, Ricardo de Izaguirre, integró la delegación junto con la vicecanciller Valeria Csukasi, el subsecretario de Ganadería, Agricultura y Pesca, Matías Carámbula, y el presidente del Instituto Nacional de Carnes (INAC), Gastón Scayola.
La agenda desarrollada en ambos países permitió avanzar en contactos institucionales, analizar las condiciones de acceso para los productos uruguayos y abordar algunas de las principales dificultades que actualmente enfrenta la oferta nacional para competir en igualdad de condiciones con otros grandes proveedores internacionales de alimentos.
Para la cadena láctea, uno de los principales objetivos estuvo puesto en Vietnam, donde Uruguay todavía no exporta productos del sector, pero mantiene abiertas las conversaciones para avanzar en la habilitación de plantas uruguayas.
En Indonesia, en cambio, el escenario es diferente: existen establecimientos nacionales habilitados para exportar, aunque las condiciones arancelarias continúan representando una dificultad para mejorar la competitividad frente a los principales proveedores de ese mercado.
Vietnam: habilitaciones y una barrera arancelaria
Durante la visita a Vietnam, la delegación uruguaya mantuvo reuniones con autoridades vinculadas a la Cancillería, la producción ganadera y la agroindustria.
Uno de los principales resultados para el sector lácteo fue la posibilidad de continuar trabajando en la habilitación de plantas uruguayas para exportar a ese mercado.
Actualmente Uruguay no comercializa productos lácteos en Vietnam. Sin embargo, de acuerdo con la evaluación realizada por De Izaguirre luego de la misión, las conversaciones permanecen abiertas y no existen restricciones sanitarias de fondo que impidan avanzar hacia la apertura del mercado.
El desafío principal se encuentra actualmente en las condiciones arancelarias.
Los productos uruguayos enfrentan condiciones menos favorables que las de proveedores pertenecientes al Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP), lo que genera una diferencia de competitividad en un mercado en el que Uruguay busca posicionarse.
La situación vuelve a mostrar uno de los principales desafíos que enfrenta la producción agroexportadora uruguaya en los mercados asiáticos: contar con habilitaciones sanitarias no siempre resulta suficiente si los productos ingresan con desventajas arancelarias frente a competidores que disponen de acuerdos comerciales preferenciales.
Durante la misión, las autoridades uruguayas plantearon la importancia de continuar trabajando en ambos frentes: avanzar en las habilitaciones y, paralelamente, procurar mejores condiciones comerciales.
La delegación fue recibida en el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural de Vietnam por el viceministro Nguyen Quoc Tri, quien destacó las fortalezas de Uruguay en materia de producción ganadera, ovina y lechera y valoró la calidad de los productos agropecuarios nacionales.
El subsecretario de Ganadería, Agricultura y Pesca, Matías Carámbula, destacó a su vez el potencial existente para ampliar el intercambio comercial entre ambos países y avanzar en nuevas áreas de cooperación.
Los contactos mantenidos durante la visita también dejaron planteada la posibilidad de que la vicepresidenta de Vietnam visite Uruguay antes de finalizar el año. De concretarse, esa instancia podría constituir una nueva oportunidad para profundizar las conversaciones comerciales y sanitarias.
Indonesia: acceso habilitado, pero con desventaja competitiva
La segunda etapa de la misión se desarrolló en Indonesia, otro mercado considerado estratégico para la diversificación de las exportaciones uruguayas.
En este caso, el sector lácteo parte de una situación más avanzada. Uruguay ya cuenta con plantas habilitadas para exportar productos lácteos al mercado indonesio.
La prioridad, por tanto, pasa por mejorar las condiciones bajo las cuales esos productos pueden competir.
Uno de los principales obstáculos identificados es nuevamente de carácter arancelario. Los productos uruguayos ingresan a Indonesia con un arancel aproximadamente cinco puntos porcentuales superior al que enfrentan productos procedentes de Nueva Zelanda y Australia.
La diferencia resulta especialmente relevante porque ambos países se encuentran entre los principales proveedores de productos lácteos del mercado indonesio y cuentan con una posición comercial consolidada.
En consecuencia, aunque Uruguay dispone de las habilitaciones sanitarias necesarias para ingresar al mercado, sus exportadores enfrentan una desventaja de costos frente a competidores que acceden con menores cargas arancelarias.
La misión permitió colocar esta situación sobre la mesa en las conversaciones bilaterales y reafirmar el interés uruguayo por mejorar el acceso de sus productos.
La agenda en Indonesia también incluyó aspectos vinculados con comercio, inversiones, agricultura, seguridad alimentaria y energías renovables.
Uno de los elementos de mayor relevancia política fue la manifestación de interés de Indonesia en que puedan comenzar negociaciones comerciales entre ese país y el Mercosur.
Para Uruguay, una eventual profundización de ese vínculo podría adquirir especial importancia, ya que permitiría abordar no solamente las condiciones de acceso de los productos lácteos sino también las de otras cadenas agroexportadoras.
Asia como destino para diversificar las exportaciones
La presencia de INALE en la misión responde a una estrategia de búsqueda de nuevos mercados para la producción lechera uruguaya.
Asia aparece como una región de especial interés debido a sus perspectivas de crecimiento de la demanda de alimentos y, particularmente, por el potencial de mercados donde el consumo per cápita de productos lácteos todavía se encuentra por debajo del registrado en otras regiones.
Para Uruguay, la diversificación geográfica de sus exportaciones constituye una herramienta para reducir la dependencia de determinados destinos y ampliar las posibilidades comerciales para una cadena productiva fuertemente orientada al mercado internacional.
De Izaguirre destacó durante la evaluación de la misión la importancia de que países como Vietnam e Indonesia busquen diversificar sus proveedores de alimentos.
En ese contexto, Uruguay puede posicionarse a partir de algunos de sus principales atributos: capacidad productiva, calidad sanitaria, trazabilidad y experiencia exportadora.
Sin embargo, la competencia internacional obliga a considerar también las condiciones comerciales bajo las cuales ingresan los productos.
La situación encontrada en ambos mercados muestra precisamente esa realidad.
Mientras Vietnam todavía requiere avanzar en la habilitación de plantas uruguayas y presenta una desventaja arancelaria frente a países del CPTPP, Indonesia ya tiene establecimientos nacionales habilitados, pero mantiene una diferencia de cinco puntos porcentuales aproximadamente frente a los productos de Nueva Zelanda y Australia.
El desafío para Uruguay es, por lo tanto, transformar el interés comercial en condiciones efectivas que permitan concretar negocios.
Una agenda que combina comercio y cooperación
La misión oficial permitió además fortalecer los vínculos institucionales entre Uruguay y los dos países asiáticos.
En Vietnam se avanzó en contactos con autoridades de agricultura, ganadería y agroindustria, mientras que en Indonesia la agenda incluyó comercio, inversiones, seguridad alimentaria y energías renovables.
Para INALE, este tipo de misiones tiene una importancia que trasciende la búsqueda inmediata de compradores.
El contacto directo con las autoridades permite conocer las exigencias de cada mercado, identificar las barreras existentes y establecer canales institucionales que faciliten posteriormente las gestiones de las empresas uruguayas.
También permite comprender con mayor precisión la posición de los competidores y las condiciones comerciales que enfrentan los distintos proveedores.
La misión coincidió además con la conmemoración de los 60 años de relaciones diplomáticas entre Uruguay e Indonesia, celebración que incluyó el lanzamiento de un sello conjunto entre ambos países.
Ese contexto diplomático contribuyó a reforzar una agenda bilateral que Uruguay busca utilizar también para ampliar sus oportunidades comerciales.
Para la lechería uruguaya, el objetivo es avanzar desde la identificación de oportunidades hacia la concreción de mercados.
Vietnam representa una posibilidad de apertura, todavía pendiente de completar el proceso de habilitación de plantas, mientras Indonesia constituye un mercado al que Uruguay ya tiene acceso y donde el desafío principal consiste en mejorar la competitividad de sus productos.
El desafío de competir en igualdad de condiciones
La experiencia de la misión vuelve a poner de manifiesto que la apertura sanitaria y la negociación comercial son procesos estrechamente vinculados.
Para un país de las dimensiones productivas de Uruguay, ingresar a nuevos mercados requiere no solamente demostrar la calidad y seguridad de sus alimentos, sino también conseguir condiciones de acceso que permitan competir con proveedores que cuentan con acuerdos comerciales preferenciales.
En el caso de Vietnam, el objetivo inmediato será continuar trabajando para lograr la habilitación de plantas lácteas y avanzar en la discusión de las condiciones arancelarias.
En Indonesia, donde las habilitaciones ya existen, la prioridad pasa por reducir la brecha competitiva frente a Nueva Zelanda y Australia.
La participación de INALE en la misión permitió así incorporar la visión específica de la cadena láctea a una agenda oficial que incluyó también carne y otros productos agropecuarios.
El resultado es una hoja de ruta que combina apertura sanitaria, negociación comercial, cooperación institucional y promoción de las capacidades productivas uruguayas.
Para la lechería, Asia continúa apareciendo como uno de los grandes espacios de crecimiento potencial. El desafío ahora será convertir los vínculos generados durante la misión en nuevas habilitaciones, mejores condiciones de acceso y, finalmente, mayores volúmenes de exportación para una cadena que tiene en los mercados internacionales uno de sus principales destinos.
