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La temporada turística 2025-2026 cerró con resultados positivos para Uruguay, aunque por debajo de los registros excepcionales del año anterior. Así lo afirmó el Director Nacional de Turismo, Cristian Pos, quien realizó un balance de la actividad y adelantó las principales líneas de trabajo que impulsa el Ministerio de Turismo para fortalecer la llegada de visitantes en los próximos años.
Según explicó, la comparación con la temporada anterior muestra una reducción en la cantidad de turistas y en el gasto total, aunque el gasto promedio por visitante aumentó. Para Pos, la lectura debe realizarse en un contexto regional marcado por una fuerte retracción del turismo emisivo argentino.
“Si uno mira las estadísticas de Argentina, entre enero y abril hubo una caída cercana al 30% en la salida de turistas al exterior. En Uruguay eso se tradujo en una baja de entre 15% y 18% del turismo argentino, dependiendo del mes”, señaló en entrevista con Portal Marítimo.
Dado que Argentina continúa siendo el principal mercado emisor para Uruguay, cualquier variación tiene un impacto significativo sobre los resultados generales. Sin embargo, destacó que las evaluaciones realizadas por las cámaras empresariales y operadores de los distintos destinos coinciden en que la temporada fue buena.
“Veníamos de una temporada 2025 que había dado un salto muy importante. Por eso la comparación es exigente. Si uno observa el período postpandemia, los resultados siguen siendo positivos”, sostuvo.
Brasil gana protagonismo
Uno de los aspectos más destacados del análisis realizado por Turismo es el crecimiento sostenido del mercado brasileño.
Pos indicó que Brasil aumentó más de 3% en los primeros meses del año y se consolida como el principal objetivo de expansión internacional.
Actualmente, más de la mitad de los turistas brasileños que llegan a Uruguay provienen de Río Grande do Sul. Sin embargo, los estudios realizados junto a Uruguay XXI muestran que las mayores oportunidades de crecimiento se encuentran en San Pablo y Río de Janeiro.
“Tenemos un importante margen de crecimiento en San Pablo porque existe una buena imagen de Uruguay y una conectividad cada vez mejor. Después aparece Río de Janeiro, que para algunos puede resultar una sorpresa”, explicó.
Los estudios revelan que muchos habitantes de Río tienen una percepción muy positiva del país, aunque nunca lo visitaron. Esa combinación de interés y desconocimiento genera un espacio atractivo para las campañas promocionales.
El jerarca señaló que Uruguay deberá adaptar sus mensajes según cada región brasileña.
“Río Grande nos conoce mucho más. En San Pablo y Río tenemos que mostrar quiénes somos. Además, los productos que valoran son diferentes”, afirmó.
Entre los atractivos que más despiertan interés entre los turistas cariocas aparecen la gastronomía, el enoturismo, el turismo urbano y las experiencias vinculadas a temperaturas más bajas que las habituales en Brasil.
Una promoción cada vez más digital
Como parte de la nueva estrategia, el Ministerio de Turismo presentará en las próximas semanas un renovado plan operativo de marketing.
La principal novedad será una mayor concentración de recursos en herramientas digitales.
“Cada vez más la promoción turística pasa por los medios digitales y ahí vamos a profundizar el trabajo”, indicó Pos.
En paralelo continuarán las acciones presenciales en mercados prioritarios. Solo en Brasil Uruguay participará este año en 16 ferias, workshops y eventos especializados.
En Argentina, además de las campañas tradicionales, se impulsarán acciones focalizadas en ciudades fronterizas para estimular el turismo de cercanía.
El fenómeno chino
Uno de los mercados que comienza a captar la atención de las autoridades es China.
Pos destacó que el crecimiento de visitantes chinos ha sido exponencial durante los últimos años.
Mientras en 2024 llegaron aproximadamente 8.000 turistas chinos, en 2025 la cifra alcanzó los 16.000 visitantes y durante los primeros meses de este año ya se acercaba a los 10.000.
El incremento está asociado principalmente a la conexión aérea entre Shanghái y Buenos Aires, que facilita el arribo de viajeros al Uruguay.
La reciente decisión del gobierno uruguayo de eliminar el requisito de visa para ciudadanos chinos es considerada un paso estratégico para potenciar ese flujo.
“Hasta ahora era un mercado muy marginal para Uruguay, pero sabemos el enorme potencial que tiene”, explicó.
El director nacional de Turismo adelantó que el ministerio comenzará a desarrollar programas de capacitación dirigidos a operadores turísticos para comprender mejor las características y expectativas de estos visitantes.
Entre los aspectos que más valoran los turistas chinos mencionó la cultura, la naturaleza, los sitios declarados patrimonio por UNESCO y la tranquilidad que ofrece Uruguay frente a otros destinos más masivos.
Cruceros: una preocupación para el sector
Uno de los capítulos más sensibles para la actividad marítima y turística continúa siendo el de los cruceros.
Pos reconoció que Uruguay atraviesa dos temporadas consecutivas de descenso en el movimiento de cruceros y que existen negociaciones en marcha para intentar revertir esa tendencia.
“Venimos de dos temporadas a la baja”, admitió.
Explicó que la planificación de las navieras se realiza con dos años de anticipación y que la evolución de los puertos regionales influye directamente en las decisiones comerciales de las compañías.
Lejos de plantear una competencia entre terminales, sostuvo que existe una lógica de complementariedad entre los puertos del sur de Brasil, Buenos Aires, Montevideo y Punta del Este.
Las negociaciones son encabezadas por el ministro de Turismo junto con la Administración Nacional de Puertos (ANP), buscando generar condiciones que permitan recuperar escalas y fortalecer la presencia de Uruguay dentro de los itinerarios regionales.
El impacto económico de los cruceros sigue siendo particularmente relevante para Montevideo y Punta del Este, donde miles de pasajeros desembarcan cada temporada.
Mejorar la oferta antes que competir por precio
Consultado sobre el futuro de la actividad, Pos sostuvo que la prioridad del gobierno es mejorar la calidad de la oferta turística existente antes que apostar exclusivamente a incentivos fiscales o rebajas de precios.
“Tenemos que competir por calidad y no por precio”, afirmó.
En ese marco fue presentado recientemente el programa Activa Turismo, desarrollado junto a la Agencia Nacional de Desarrollo (ANDE), que ofrece asistencia técnica, fondos no reembolsables y líneas de crédito preferenciales para empresas del sector.
La iniciativa busca impulsar procesos de innovación, digitalización, sostenibilidad y mejora de la competitividad.
Pos entiende que el gran desafío pasa por elevar el valor agregado de la experiencia turística uruguaya, especialmente en segmentos como el turismo termal, el turismo rural, la enogastronomía, el bienestar y las experiencias vinculadas al patrimonio natural y cultural.
Un sector clave para la economía
El director nacional recordó que el turismo representa actualmente alrededor del 6% del Producto Interno Bruto de Uruguay y cerca del 34% de las exportaciones de servicios.
“Dependiendo del año, es el primero o el segundo generador de divisas del país”, señaló.
Además destacó el rol de las intendencias departamentales en la construcción de los destinos turísticos y valoró el fortalecimiento institucional que ha tenido el sector durante las últimas décadas.
Respecto a Colonia, uno de los principales polos receptores del país, afirmó que sigue siendo un destino estratégico por su conectividad con Buenos Aires, el desarrollo del enoturismo, la actividad cultural y la creciente llegada de visitantes de mercados emergentes como China.
Con la próxima temporada ya en preparación, Uruguay apuesta a consolidar su presencia en los mercados tradicionales, ampliar su llegada a Brasil, explorar el potencial asiático y recuperar el dinamismo de los cruceros, un segmento clave para la actividad portuaria y turística nacional.
Activa Turismo: apoyo para fortalecer a las empresas del sector
El Ministerio de Turismo y la Agencia Nacional de Desarrollo (ANDE) lanzaron recientemente el programa Activa Turismo, una herramienta destinada a fortalecer la competitividad de las empresas turísticas mediante asistencia técnica, financiamiento y apoyo a proyectos de mejora.
La iniciativa está dirigida a empresas del sector con al menos 18 meses de actividad y un trabajador dependiente. El programa ofrece tres instrumentos: asesoramiento técnico especializado para diagnosticar y mejorar la gestión empresarial; fondos no reembolsables de hasta 600.000 pesos para proyectos vinculados a innovación, digitalización, sostenibilidad o comercialización; y líneas de crédito con condiciones preferenciales y tasas subsidiadas.
Según explicó el director nacional de Turismo, Cristian Pos, el objetivo es contribuir a la profesionalización y consolidación de la oferta turística existente, apostando a una mayor calidad de los servicios y a la generación de empresas más competitivas en todo el país.
Colonia, un destino que sigue marcando el rumbo del turismo uruguayo
Para Cristian Pos, nacido en Colonia, este departamento continúa siendo uno de los grandes motores del turismo nacional. Durante la entrevista destacó que la capital departamental concentra cerca del 90% de la actividad turística de Colonia, impulsada por su condición de puerta de entrada desde Buenos Aires y por el atractivo de su histórico barrio declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO.
Sin embargo, señaló que el desarrollo turístico coloniense va mucho más allá de la ciudad. Mencionó el crecimiento del enoturismo en Carmelo, la consolidación de propuestas gastronómicas y culturales, el potencial de la denominada Costa del Inmigrante y el avance de iniciativas vinculadas al turismo rural.
Pos también valoró inversiones recientes como la recuperación de la Plaza de Toros y destacó que la llegada de nuevos mercados, entre ellos el turismo chino que ingresa desde Argentina, abre oportunidades adicionales para el departamento. A su juicio, Colonia mantiene una posición privilegiada para seguir creciendo, aunque deberá atender desafíos vinculados al ordenamiento territorial y la sostenibilidad ambiental.
