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El gobierno de Brasil respaldará el programa para la produccion de hidrógeno verde a partir del etanol (alcohol combustible de caña de azúcar) que lleva a cabo la estatal Universidad de Sao Paulo (USP), anunció el ministro de Hacienda, Fernando Haddad.
«Este es el proyecto más avanzado de transformación ecológica en Brasil«, aseguró Haddad en conferencia de prensa al visitar el programa piloto que produce hidrógeno renovable a partir del etanol y que pretende transformarse en un combustible para la movilidad urbana.
Tal como publica Agencia Xinhua, Haddad aseguró que el gobierno del presidente Inácio Lula ds Silva está presentando ante inversores internacionales el Plan de Transformación Ecológica, el cual pretende reindustrializar al país con ciencia y tecnología como parte de una transición hacia una economía verde de Brasil, la mayor economía latinoamericana.
«Este proyecto liderado por la Universidad de Sao Paulo y con asociaciones público-privadas sobre la transformación del etanol en hidrógeno permitirá terminar con la contaminación de los vehículos motorizados«, destacó Haddad.
Aseguró que el presupuesto del programa es pequeño y que llevará la propuesta al presidente Lula da Silva y al Congreso para garantizar recursos federales con el fin de acelerar el desarrollo del combustible.
El ministro dijo que el Congreso debe definir aún el proyecto de ley de Combustibles del Futuro que prevé estímulos financieros y subsidios a los combustibles sostenibles en el sector de transporte y la iniciativa que reglamenta el mercado de carbono.
Primera planta del mundo de hidrógeno producido con etanol
La Universidad de São Paulo (USP) lanzó a mediados de agosto de este año planes para construir la primera planta del mundo de producción de hidrógeno a partir de etanol, un biocombustible que permitirá bajar el precio y facilitar el transporte.
La transformación del etanol, combustible hecho a base de caña de azúcar fermentada del que Brasil es el principal productor mundial, se hará por medio de un proceso químico conocido como reformado de vapor, de acuerdo con la universidad estatal.
El método, que ya ha sido probado en los laboratorios de la USP, consiste en calentar dentro de un reactor una mezcla de etanol con vapor de agua a una temperatura de 700 grados hasta producir hidrógeno.
La planta piloto tendrá capacidad para producir 4,5 kilos de hidrógeno por hora, suficiente para abastecer tres autobuses y un vehículo leve en un primer momento, y entrará en funcionamiento en el segundo semestre de 2024.
El costo de producción será de seis a nueve dólares el kilo, frente a los 13 dólares que cuesta el hidrógeno producido en California, apuntó en rueda de prensa el director del Centro de Investigación para la Innovación de Gas de Efecto Invernadero de la USP, Julio Meneghini, uno de los líderes del proyecto.
Otra de las ventajas es que la instalación donde se produce la reacción química, desarrollada por la empresa brasileña Hytron, puede ser colocada en estaciones de servicio con suministro de etanol para así producir allí mismo el hidrógeno.
De esta manera, se ahorra parte del costo de traslado en que se incurre con el hidrógeno hecho a base de gas natural, que requiere ser comprimido y liquidificado para poder ser transportado en camiones hasta las estaciones de servicio.
«Se resuelve un problema serio en la logística de transporte de hidrógeno a base de gas, que necesita de una energía mecánica enorme», señaló Meneghini.
Camiones se cargan en 5 minutos
El académico apuntó, además, que los camiones que utilizan hidrógeno pesan menos y se cargan en tan solo cinco minutos, frente a los eléctricos, que usan baterías de hasta dos toneladas y necesitan ocho horas de carga.
Cristiano da Costa es el presidente de Shell en Brasil, empresa que financia el proyecto con unos diez millones de dólares o nueve millones de eurosd. .Afirmó que se trata de «probar la eficiencia tecnológica»de la planta para eventualmente «escalar» la tecnología para uso comercial.
Actualmente, más del 90 % del hidrógeno producido en el mundo se produce calentando gas natural, mientras que el resto utiliza fuentes de energía renovable.
