Fernando Correa: “El proyecto de Katoen Natie transformará el rol del puerto de Montevideo”

Los tres desafíos de la multinacional belga en el corto plazo para la Terminal de Contenedores portuaria.
marzo 10, 2023
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“El puerto de Montevideo pasará de ser un puerto competitivo a ser el puerto hub de la región”

Katoen Natie presentó el pasado viernes 3 de marzo el proyecto final de la ampliación de la Terminal de Contenedores del Puerto. La obra “transformará el rol” del puerto de Montevideo “pasando de ser un puerto competitivo a ser el puerto hub de la región”. Así lo afirmó Fernando Correa, Gerente de Relaciones Institucionales de Katoen Natie Uruguay, en entrevista exclusiva con El Contenedor. La inversión de la multinacional de origen belga que opera en 36 países en 5 continentes ya supera los 600 millones de dólares y generará 1.500 empleos directos. Las obras triplicarán la capacidad del puerto de Montevideo, al sumar una segunda playa de contenedores de 22 hectáreas de tierra ganada al mar y la construcción de un segundo muelle. Al acto realizado en el puerto de Montevideo, asistieron las máximas autoridades de la empresa así como altas autoridades nacionales encabezadas por el presidente de la República, Luis Lacalle Pou, así como el presidente de la Administración Nacional de Puertos (ANP), Juan Curbelo, entre otros. Correa recibió a El Contenedor en su oficina de la calle Buenos Aires, en plena Ciudad Vieja de Montevideo. La sede administrativa de la multinacional está instalada en una vieja casona donde funcionara el consulado de Francia en la época colonial y que posee un altísimo valor patrimonial y arquitectónico.

Con la presentación del proyecto final para el puerto de Montevideo, el pasado viernes 3 de marzo, Katoen Natie, cerró una etapa y abrió una nueva. Así fue remarcado en los discursos de esa tarde por los propios responsables de la empresa. ¿En qué etapa se encuentra ahora la empresa y cuales serán los pasos siguientes?.

-Estamos en un mojón importantísimo a partir del viernes. Hemos hecho la presentación del proyecto definitivo que fue aprobado por los ingenieros y los departamentos específicos de la ANP, donde ya hubo una resolución del Directorio, y estamos en la etapa final una vez está presentado y aprobado el proyecto de ingeniería definitivo en las etapas finales de los estudios medioambientales que corresponden y poder empezar pronto la ejecución de la obra. Hoy podemos mostrar y poner en público cual es la característica del proyecto donde vamos a tener 1.4 kilómetros de muelle profundo operativo, que nos permitirá atracar cuatro barcos oceánicos en forma simultánea y eso en conjunto con el equipamiento de grúas pórtico, con la profesionalización de muchas personas y con el canal a 14 metros va a transformar el rol del puerto de Montevideo en la región, pasando de ser un puerto competitivo a ser el puerto hub de la región.

Repasemos el concepto de puerto hub

-Yo siempre hago esta comparación. El transporte de mercadería de carga principalmente de contenedores tiene mucha relación al sistema de transporte de pasajeros aéreos. Cuando uno saca un pasaje a cualquier destino en el mundo salimos de Montevideo y tenemos conexiones en uno o dos aeropuertos. Esos aeropuertos son los que llamamos aeropuertos de conexión o aeropuertos hub. La carga hace lo mismo. Cuando un exportador del sur o del norte argentino, o de Paraguay o de Bolivia o de Brasil, en la región, exportan sus contenedores a cualquier punto del mundo ese contenedor que se carga en el origen luego la línea marítima el cual le ofrece el contrato de transporte va a seleccionar en qué puertos ese contenedor va a hacer una conexión a las rutas internacionales seleccionando la ruta más eficiente en el menor tiempo posible. Montevideo pretende ser uno de estos puertos en el que concentre la carga de la región y en el que los barcos grandes vengan al puerto de Montevideo e intercambien los contenedores de importación de la región con los contenedores de exportación de la región para distribuirse. Ese es el concepto de puerto hub que pretendemos fortalecer y profundizar.

Desde Katoen Natie se ha hecho hincapié en las condiciones naturales del puerto de Montevideo como uno de los aspectos fundamentales a la hora de decidir invertir en Uruguay.

-En el año 2000 empezó la oportunidad del proyecto Terminal Cuenta del Plata a través del proyecto de Ley de Urgente Consideración del Presidente Jorge Batlle que creó Terminal Cuenta del Plata y después la subasta. Ahí fue cuando Katoen Natie tomó la decisión firme junto con socios locales uruguayos de aportar fuertemente en lograr el objetivo. No nos olvidemos que en 2001 cuando la base de la subasta era de U$S 2 millones y los mejores pronósticos de la época decían máximo U$S 7 millones podía venderse y algunos decían que podía fracasar. Finalmente, Katoen Natie pagó U$S 17,1 millones y se decía en su momento que era una locura porque no se tenía la visión de lo que se pretendía para el puerto de Montevideo o por lo menos no se compartía la visión de Katoen Natie de que el proyecto del puerto de Montevideo debería ser más ambicioso de lo que se estaba programando. Hoy, con el diario del lunes, prácticamente dicen que se regaló y eso yo puedo decir que es absolutamente falso; todo lo contrario. En aquel momento se decía que Katoen Natie estaba loco por haber pagado lo que había pagado.


El puerto contará con “1.4 kilómetros de muelle profundo operativo, que nos permitirá atracar cuatro barcos oceánicos en forma simultánea”

El desarrollo marítimo está sustentado en una visión del puerto a partir de lo que fue la Ley de 1992. Sin esa ley, ¿usted cree que hubiesen sido posible todas estas transformaciones?

-No, porque la Ley de Puerto fue la que dio el marco en el cual los operadores privados podían desarrollar su actividad dentro del puerto de Montevideo. No nos olvidemos que antes de 1992 el puerto de Montevideo era 100% público y las operaciones eran públicas, las hacían la ANP y hay que darle contexto a la ley de puertos de 1992. No nos tenemos que olvidar que en el año 90 tenemos por primera vez la fundación del Mercosur que viene con el concepto de Unión Aduanera con Libre Intercambio de bienes y servicios. Ese proyecto de Unión Aduanera necesitaba tener una plataforma de servicios logísticos que permitiera el fácil movimiento de las cargas que iban a recorrer la región intra Mercosur. Hubo que adecuar el Plan Maestro del puerto de Montevideo que era del año 89 a la nueva realidad y ahí es donde surge no solamente la visión de que tenemos un puerto donde se le da la prioridad a que las cargas más eficientes podían ser manejadas por los privados donde la infraestructura era pública y donde las operaciones son privadas. Eso permitía la flexibilidad. Y lo más importante de la Ley de Puertos y por eso la conexión con el Mercosur es que se genera el régimen de puerto libre que permite desarrollar tareas logísticas dentro del recinto portuario que le daban mayor competitividad frente a las tareas logísticas de la región. Después de 1992, de la Ley de Puertos, empiezan una serie de reglamentaciones de la propia Ley, entre 1992 al año 1994, que son los sustentos de la nueva planificación del Plan Maestro que tenía un concepto básico: la organización del puerto mediante la especialización de zonas en terminales especializadas, una por área de carga. Entonces, toda la planificación de los decretos reglamentarios en esta planificación de una terminal especializada por zona de carga generó que las reglamentaciones de atraque de los buques debía tener la prioridad, las terminales especializadas, en especial, el contenedor, en aquella época, el proceso de contenedorización de las cargas era evidente y una de las principales necesidades que tenían los puertos para satisfacer el incremento del volumen de contenedores que íbamos a enfrentar. Entonces, lo que vemos ahora en el acuerdo es producto desde el inicio de la necesidad de organizar el puerto de Montevideo y organizarlo de forma tal de que las terminales especializadas tuvieran la prioridad sobre la operación.

¿Qué desafíos conlleva el proyecto?

-Tenemos tres grandes desafíos con los que estamos comprometidos. Uno es el cumplimiento de los plazos, el desarrollo de la infraestructura con las profundidades que requiere el proyecto, la incorporación de la tecnología que requiere. El segundo desafío es la capacitación del personal: vamos a tener un proceso de incorporación muy grande en los próximos tres de mucho personal en poco tiempo y a los cuales tenemos que estar preparados para capacitarlos en tiempo y forma y en tercer lugar, las respuestas que tiene que tener el Estado en cuanto a la profundización del canal de acceso que permita que entren barcos al puerto de Montevideo a mayor profundidad. Esos son los tres grandes desafíos que tenemos por lo menos para los próximos tres años. En materia de infraestructura, está el proyecto en marcha, un equipo de profesionales de decenas de personas trabajando en el desarrollo del proyecto, el desarrollo ingenieril, en los estudios geofísicos, por suerte esta etapa la estamos terminando para pasar a la etapa de ejecución que requiere mucho trabajo en conjunto. En la capacitación de personal estamos diseñando y ya hemos aprobado un centro de capacitación propio de TCP que además va a terminar siendo un centro de capacitación en acuerdo con UTU y con otras instituciones portuarias de la región para que vengan a capacitarse a Montevideo, ese es el objetivo. Hemos comprado simuladores de última generación que permitan apoyar a los cursos que estamos impartiendo. Eso nos va a dar un pulmón importante para capacitar a mucha gente en menos tiempo. En cuanto al canal, la propia ANP y las autoridades uruguayas están trabajando para lograr las formalidades necesarias en la Comisión Administradora del Río de la Plata (CARP) para poder llevar el canal de acceso al puerto de Montevideo a 14 metros. Esos son los tres principales desafíos que tenemos por delante en el corto plazo.


Montevideo tendrá un Centro de Capacitación. “Hemos comprado simuladores de última generación que permitan apoyar a los cursos que estamos impartiendo”

Por último, le pido que hable de usted y se presente ante nuestros seguidores. ¿Quien es Fernando Correa?

-Fernando Correa es una persona que nació en la ciudad de Libertad en el departamento de San José (Uruguay). Que se mudó a Montevideo a los 13 años. Que trabajó en la barraca de cueros y lanas de su padre desde los 16 años hasta los 25. Con 23 años decidió retomar los estudios, que hizo Secundaria en el liceo Damaso, turno nocturno y que, luego de haber completado el liceo, decidió seguir trabajando y estudiando. Ahí empezamos la Licenciatura de Negocios Internacionales en la Universidad Católica y, por suerte del destino, tuve la oportunidad de poder entrar a trabajar en el 2007 en Terminal Cuenca del Plata (TCP) y haber pasado por muchos departamentos y estar orgulloso de formar parte de este proyecto.

Muchas gracias por su tiempo

-Felicitaciones por el emprendimiento.

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