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Con la mirada puesta en el futuro de la actividad portuaria en Uruguay, el proyecto de Montevideo Container Terminal (MCT) de Neltume Ports busca desarrollar una nueva terminal especializada de contenedores en el Puerto de Montevideo, que permitiría que alcance la mayor eficiencia operativa en toda la costa este atlántica.
Mediante una inversión cercana a US$ 900 millones a realizarse en dos fases, se trata de la mayor inversión portuaria privada planteada en Uruguay y también se encuentra entre las inversiones privadas de mayor magnitud pensadas para el país en los últimos 15 años.
El proyecto surgió a raíz de la detección de una oportunidad para movilizar 985.000 TEU adicionales por año desde Brasil, Paraguay, Argentina y Bolivia, aumentando la escala del puerto, diversificando su conectividad y logrando que alcance aproximadamente los 1,4 millones de TEU anuales hacia 2035.
Esto implica una búsqueda de fortalecer su posición como hub estratégico en el comercio exterior y las cadenas logísticas regionales.
La iniciativa, que se encuentra en etapa de evaluación por parte del gobierno nacional, fue planteada en cumplimiento del marco legal vigente, luego de que la sentencia N° 719 del Tribunal de lo Contencioso Administrativo (TCA) anulara el pasado diciembre la cláusula 3.5.4 del decreto 114/021, que abordaba el régimen de gestión de Terminal Cuenca del Plata S.A. y establecía restricciones para conceder la explotación de otras terminales especializadas en contenedores.
El TCA estableció que la cláusula anulada violaba la ley de Promoción y Defensa de la Competencia N° 18.159 estableciendo un monopolio de hecho, algo que perjudica a las compañías navieras, así como también a importadores y exportadores del país.
Asimismo, la legalidad del proyecto se confirma al no estar comprendido en la aplicación de la cláusula de estabilidad jurídica prevista en el acuerdo entre el Estado y las compañías del Grupo Katoen Natie, concesionario del Puerto de Montevideo, que contempla, bajo determinadas condiciones, la protección frente a eventuales cambios normativos posteriores a la suscripción del acuerdo.
Debido a que el TCA determinó la nulidad de la cláusula monopólica por ser contraria al ordenamiento jurídico vigente al momento de su aprobación, esto la convirtió en nula desde su origen y, al tratarse de situaciones jurídicas distintas, no corresponde considerarla protegida por la cláusula de estabilidad.
“Este proyecto potenciará las capacidades y competitividad del Puerto de Montevideo, beneficiando a líneas navieras, plaza, transportistas y todo el sector logístico en su conjunto. Estamos convencidos de que, en este proceso de evaluación, las autoridades valorarán sus méritos e implicancias para el país y definirán su aprobación”, sostuvo Fernando Reveco, gerente de Desarrollo de Negocios de Neltume Ports.
Con actividades en el Puerto de Montevideo a través de Montecon desde hace 26 años, Neltume Ports pretende contribuir con MCT al crecimiento del puerto y del comercio exterior uruguayo, respaldado por antecedentes como su presencia en seis países del continente, su participación en 23 unidades de negocio operacionales y la transferencia de 46,9 millones de toneladas y 2,1 millones de TEU el pasado año.
En su desarrollo completo, la infraestructura ganará al mar 38 hectáreas, con 920 metros de línea de atraque, 24 hectáreas de patio de acopio con capacidad para buques de hasta 366 metros de eslora, accesos independientes, conexión ferroviaria, Estación de Carga de Contenedores (CFS) y equipamiento de última generación.
El diseño proyecta una capacidad máxima de 1,15 millones de TEU por año, con un dragado a 14 metros y una estructura preparada para su profundización a 17 metros, con lo que brindaría las condiciones para la operación de buques oceánicos de gran tamaño y se adaptaría a las nuevas necesidades de la actividad marítima internacional.
“Montevideo reúne las condiciones para posicionarse como un hub regional y captar mayores volúmenes de carga. La ubicación geográfica, la conectividad con los mercados de la región y el desarrollo de nueva infraestructura son factores clave para aprovechar esa oportunidad y fortalecer el papel de Uruguay como centro logístico regional”, afirmó Reveco.
Se prevé que las distintas instancias institucionales, técnicas y ambientales que preceden a la construcción se extiendan durante tres años y medio. Las obras generarían unos 1.800 puestos de trabajo y, avanzando en ritmo estipulado, MCT podría comenzar a movilizar hasta 380.000 TEU al año para 2031.
