Portalmaritimo.com.uy
En los canales fluviales de Alemania ya navega el Blue Marlin, el primer buque de carga interior híbrido que logra impulsar su sistema de propulsión eléctrica directamente con energía solar. La firma alemana HGK Shipping, en colaboración con la firma neerlandesa Wattlab, presentaron esta joya de la ingeniería propulsado de forma híbrida mediante energía solar. El “Blue Marlin”, una nueva unidad incorporada a la flota de HGK, está equipado con un sistema solar completamente integrado que alimenta tanto los sistemas de a bordo como la propulsión eléctrica del buque.
El proyecto representa un avance técnico dentro del transporte fluvial sostenible. El sistema, compuesto por 192 paneles solares, puede generar hasta 35 kilovatios en condiciones óptimas. A diferencia de desarrollos anteriores, como el buque “MS Helios” —también operado por HGK y reconocido por el Libro Guinness de Récords por contar con la mayor instalación solar en una nave fluvial—, el “Blue Marlin” va un paso más allá al alimentar directamente la propulsión de alto voltaje.
“Los sistemas de energía solar del Helios y del Blue Marlin difieren en un aspecto crucial. A diferencia del Helios, donde la energía solar se utilizaba exclusivamente para los sistemas de bajo voltaje a bordo (del hotel), el Blue Marlin cuenta con un sistema más avanzado y totalmente integrado, capaz de suministrar energía directamente a la propulsión eléctrica de alto voltaje del barco”, complementó.
Energía solar para propulsión directa
El sistema del “Blue Marlin” trabaja en conjunto con cuatro generadores diésel conectados a una propulsión eléctrica, permitiendo reducir la dependencia del combustible fósil, especialmente en condiciones de baja carga o navegación río abajo. En determinadas situaciones, el buque podría operar únicamente con energía solar durante periodos limitados.
Según David Kester, cofundador y director de operaciones de Wattlab, el sistema solar del Blue Marlin representa un cambio técnico clave en el uso de energías renovables aplicadas al transporte fluvial. “Los 192 paneles solares no solo abastecen los sistemas de a bordo, sino que también entregan energía directamente a la propulsión eléctrica. Es la primera vez que esto se logra en un buque de navegación interior”, explicó.
Un hito conjunto en la ingeniería fluvial
HGK Shipping opera una flota de más de 350 buques y moviliza aproximadamente 43 millones de toneladas de carga al año. El desarrollo del “Blue Marlin” refuerza la estrategia de la empresa de avanzar hacia soluciones más sostenibles en sectores como el transporte de graneles, productos químicos y gas. “Con el “Helios” ya alcanzamos un hito técnico importante. El “Blue Marlin” lo supera al incorporar energía solar en el tren de potencia.
“Este es un paso más hacia una navegación interior con menos emisiones”, señaló Tim Gödde, director de gestión naval de HGK Ship Management Lux S.à r.l.
Este proyecto también marca una evolución más amplia en las estrategias de descarbonización marítima. Ante el aumento de la presión regulatoria y la fluctuación de los precios del combustible, los armadores y operadores buscan diversificar su matriz energética. “Las soluciones solares escalables de Wattlab están demostrando su viabilidad no solo en vías navegables interiores, sino también en embarcaciones costeras y marítimas”, concluyó la compañía.
La instalación del sistema solar fue realizada en los astilleros De Gerlien van Tiem en coordinación con Blommaert Aluminium y Van Tiem Electro, además de Wattlab. Al tratarse de una embarcación nueva, el proceso de instalación tomó aproximadamente una semana, seguida de unos días de pruebas y puesta en marcha.
