Portalmaritimo.com.uy
La Administración Nacional de Puertos (ANP) registró durante los primeros cuatro meses del año una cifra récord de 889.427 toneladas en el transbordo de mineral de hierro en la Zona de Alijo y Complemento de Carga de Punta del Arenal Norte, ubicada en el río Uruguay, consolidando una operativa que gana cada vez más relevancia dentro del sistema logístico regional.
El crecimiento de esta actividad posiciona a Uruguay como un punto estratégico en la Hidrovía Paraná-Paraguay, especialmente para el movimiento de cargas provenientes de Brasil con destino a mercados internacionales.
La operativa está vinculada principalmente a la producción de mineral de hierro de la empresa brasileña LHG Mining, ubicada en Corumbá, estado de Mato Grosso do Sul. Desde allí, el mineral es transportado por vía fluvial a través de la hidrovía hasta el sistema portuario uruguayo.
Según el material informativo elaborado por la ANP, en 2023 comenzaron los primeros transbordos de mineral de hierro en los muelles públicos de Nueva Palmira y en terminales privadas operadas por Corporación Navíos. Aquellas operaciones marcaron “un hito para la exportación de mineral de hierro de aquella región”.
Actualmente, la ANP administra un área específica en aguas arriba del puerto de Nueva Palmira denominada Zona de Alijo y Complemento de Carga Punta del Arenal Norte, donde opera una estación flotante de transferencia de carga.
Allí, las barcazas provenientes de Brasil descargan el mineral mediante grúas y cintas transportadoras hacia buques de ultramar tipo Panamax, que completan carga antes de partir hacia sus destinos finales.
La logística del sistema comienza en Corumbá, donde LHG Mining produce cerca de 10 millones de toneladas anuales de mineral de hierro y proyecta elevar esa cifra a 25 millones de toneladas en el futuro. Ese crecimiento explica el incremento de la capacidad logística y de transporte en toda la hidrovía.
El traslado inicial se realiza mediante convoyes de barcazas y empujadores que navegan por el sistema fluvial hasta Nueva Palmira. Según el informe, Brasil impulsa además una nueva flota de unas 400 embarcaciones para acompañar la expansión del negocio.
Desde Nueva Palmira, el mineral continúa viaje hacia la zona de transferencia en Punta del Arenal Norte, donde se completa el proceso de transbordo hacia buques oceánicos.
La ANP destacó que esta operativa genera un impacto directo sobre la actividad portuaria y marítima nacional, particularmente en servicios de amarre, abastecimiento, lanchaje y transferencia de carga.
Además, el movimiento fortalece el papel de Uruguay como plataforma logística regional para cargas de tránsito internacional.
Uno de los aspectos centrales para la expansión del negocio es el desarrollo de infraestructura en la Hidrovía Paraná-Paraguay. El material elaborado por la ANP señala que existen proyectos de dragado en 13 puntos críticos del sistema fluvial que permitirán incrementar significativamente las cargas transportadas.
Entre las obras consideradas prioritarias figura el dragado del tramo comprendido entre Corumbá y el sur de la hidrovía, definido por Brasil como estratégico para sus exportaciones.
La ANP remarcó que el transporte fluvial de mineral de hierro también tiene un impacto positivo desde el punto de vista logístico y ambiental, ya que reduce el tránsito de camiones en rutas brasileñas y mejora la eficiencia del sistema de transporte regional.
El organismo portuario subrayó además la importancia de continuar fortaleciendo el trabajo conjunto entre Uruguay y Brasil en el ámbito del Comité Intergubernamental de la Hidrovía Paraguay-Paraná.
“Son grandes los desafíos para mejorar la eficiencia, reducir los costos logísticos, fortalecer la institucionalidad y la previsibilidad del sistema”, señala el documento oficial.
El récord alcanzado este año confirma el crecimiento sostenido de una operativa que comienza a consolidarse como una de las principales actividades de transbordo mineral en el sistema portuario uruguayo.
