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En el Bastión del Carmen, en la ciudad de Colonia, la empresa Buquebus realizó una presentación ante autoridades, representantes institucionales y medios de comunicación para brindar detalles del “China Zorrilla”, el nuevo buque 100% eléctrico que se prepara para comenzar a operar entre Uruguay y Argentina. Se trata de la embarcación eléctrica más grande del mundo destinada al transporte de pasajeros, un proyecto que combina innovación tecnológica, sustentabilidad y una señal de posicionamiento internacional para el país.
La instancia fue encabezada por el presidente de Buquebus, Juan Carlos López Mena, acompañado por el ministro de Turismo, Pablo Menoni, y el intendente de Colonia, Guillermo Rodríguez. Por la Administración Nacional de Puertos (ANP) estuvieron presentes el gerente del Área de Operaciones y Servicios, Daniel Fernández; la subgerenta, Isabel Vázquez; el jefe del Departamento Colonia, Daniel Etchenique; y la subjefa del área, Noelia Barca.
Construido en Tasmania
Durante la presentación, López Mena repasó las características de la nave y los pasos que restan para su llegada. El “China Zorrilla”, construido en Tasmania, tiene 130 metros de eslora, 32 de manga y capacidad para transportar hasta 2.100 pasajeros, además de disponer de 225 espacios para automóviles en su bodega. Incluye también un freeshop de 2.300 metros cuadrados, lo que lo convierte en un buque de gran porte dentro del esquema de transporte regional.
Buquebus confirmó que la embarcación se encuentra en su fase final de pruebas en mar abierto, destinadas a verificar los estudios técnicos previos a su construcción. Una vez superada esta etapa, el ferry será embarcado en un buque de carga proyecto con destino a Uruguay. La empresa estima que el arribo se producirá en febrero, tras un viaje aproximado de 30 días desde Australia, probablemente con destino al puerto de Nueva Palmira.
Relevancia estratégica del proyecto
El ministro de Turismo, Pablo Menoni, destacó la relevancia estratégica del proyecto y la articulación entre el sector privado y el público. Señaló que Buquebus asumió el capital de riesgo en el desarrollo de la embarcación, mientras que UTE y la ANP ejecutaron las inversiones en infraestructura necesarias para su operación.
Menoni afirmó que esta sinergia contribuye a posicionar a Uruguay como un país de energías sustentables y con capacidad para liderar procesos de innovación en el transporte marítimo. Agregó que la instalación del primer ferry eléctrico de estas dimensiones tendrá resonancia internacional, con impacto directo en la industria naval y en el movimiento turístico hacia ambos lados del Río de la Plata.
El intendente de Colonia, Guillermo Rodríguez, valoró la relevancia que tendrá esta nueva conexión en el desarrollo del departamento, tanto por la captación de visitantes como por el dinamismo que generará en la actividad portuaria y comercial.
La presentación también permitió conocer los avances de la obra eléctrica que permitirá operar al “China Zorrilla” en el puerto de Colonia. En los últimos días se instalaron dos cargadores de alta potencia capaces de abastecer al buque, lo que convierte a la terminal coloniense en la primera infraestructura portuaria del mundo diseñada específicamente para operar un ferry eléctrico de este tamaño.
Inversión eléctrica
La inversión vinculada a la obra eléctrica asciende a unos 20 millones de dólares y es ejecutada por la empresa Cipreses S.A., bajo un contrato de obra mixta con UTE. Paralelamente, la ANP ha invertido 55 millones de dólares desde 2017 en ampliación y mejora de infraestructura, y mantiene proyectos en ejecución por otros 10 millones.
El desarrollo del “China Zorrilla” y las inversiones vinculadas a su operación marcan un nuevo hito para el sistema portuario uruguayo, al combinar tecnología, sostenibilidad y fortalecimiento de la conectividad regional. Su llegada, prevista para comienzos de 2026, será un punto de inflexión para la actividad turística y para la consolidación del país como plataforma de innovación en el transporte fluvial y marítimo.
