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El 2026 comenzó con un ritmo que sorprende incluso dentro del propio sector portuario. La operativa de Corporación Navíos en Nueva Palmira – que este año celebra 70 años de su instalación en el litoral del Uruguay – registró en el primer trimestre un salto del 55% en el volumen total movilizado respecto al mismo período del año pasado, rozando las 2 millones de toneladas y confirmando un arranque excepcional para uno de los principales nodos logísticos del país.
Para Wilde Schenck, Gerente Operativo en Uruguay (COO PORTS UY), el desempeño responde tanto a condiciones de mercado como a mejoras en la operativa regional. La menor incidencia de las variaciones del nivel del río en la hidrovía Paraná–Paraguay permitió este año una circulación más fluida de convoyes, favoreciendo especialmente el transporte de mineral.
Detrás de este desempeño aparece una combinación de factores productivos y logísticos. Por un lado, el dinamismo del sector agrícola —impulsado por una muy buena cosecha de trigo— permitió que los embarques de granos crecieran 34%, con más de medio millón de toneladas exportadas de ese cultivo. Por otro, el negocio de minerales mostró una expansión aún más pronunciada: un incremento del 70% interanual, superando 1,2 millones de toneladas y consolidándose como uno de los motores de la actividad.
El crecimiento se apoya además en un 2025 que ya había marcado un hito: la compañía – que opera un puerto de granos, minerales y líquidos en Nueva Palmira, Colonia (Uruguay), alcanzó un récord de 8,2 millones de toneladas movilizadas, sentando una base sólida para la expansión actual. Sin embargo, el escenario hacia adelante no está exento de desafíos. La sequía del verano impactará en la cosecha de soja y podría traducirse en una menor actividad en los próximos meses dentro del segmento de granos, aunque se espera compensación parcial a través de las harinas provenientes de la hidrovía.
En paralelo, la empresa apuesta a diversificar y fortalecer su infraestructura. La construcción de nuevos muelles especializados —uno para líquidos y otro para operaciones de bunker— apunta a consolidar nuevas líneas de negocio en un año donde el crecimiento de este segmento aún está en fase de posicionamiento.
Más allá de la coyuntura, el foco estratégico sigue siendo el mismo: sostener a Nueva Palmira como hub logístico regional. En ese sentido, la competitividad del sistema depende de un factor clave: el dragado y mantenimiento del Canal Martín García, una condición indispensable para acompañar la evolución de la navegación regional y asegurar el flujo de cargas. Lo que sigue es la transcripción de la entrevista de Portal Marítimo con Wilde Schenck, Gerente Operativo en Uruguay de Corporación Navíos.
1 – ¿Cómo evalúan el inicio de la operativa en este 2026 en términos de volúmenes, actividad y dinámica logística?
El año 2026 comenzó muy positivamente para el sector de granos, con un crecimiento del 34 % en el primer trimestre en comparación con el mismo período del año anterior. Durante esos meses se embarcaron unas 730.000 toneladas, siendo el trigo uruguayo el principal producto movilizado, con más de medio millón de toneladas exportadas.
El sector de minerales también mostró un desempeño destacado, con un incremento del 70 % respecto al primer trimestre del año pasado, alcanzando más de 1,2 millones de toneladas embarcadas.
En cuanto al sector de líquidos, si bien se registró un aumento en la actividad, en términos absolutos aún nos encontramos en una etapa de implantación y posicionamiento de la terminal en el mercado. Estamos trabajando intensamente en ese proceso y confiamos en consolidar estos avances a lo largo de este año.
En resumen el volumen total movilizado en el primer trimestre fue de casi 2 millones de toneladas, un 55 % superior al primer trimestre del año pasado.
2 – ¿Cuáles son los principales factores que han incidido en el desempeño de la terminal durante los primeros meses del año?
La buena cosecha de trigo uruguayo y su correspondiente colocación en el mercado externo, fue un factor clave para el mayor volumen movilizado a través de nuestra Terminal de granos.
En el sector de minerales, la actividad se vio favorecida por un menor impacto de las variaciones del nivel del río en la hidrovía Paraná–Paraguay en comparación con años anteriores, lo que permitió el normal desplazamiento de los convoyes con carga de mineral.
3- ¿Cómo cerró el año 2025 para Corporación Navíos desde el punto de vista operativo, comercial y financiero? ¿Qué valoración general realizan de ese período?
El año 2025 fue muy positivo en todos los aspectos, lo que quedó reflejado en el volumen total movilizado, que alcanzó un récord de 8,2 millones de toneladas.
4- ¿Qué perspectivas manejan para el resto de 2026 en cuanto a movimiento de cargas y posicionamiento dentro del sistema portuario regional?
En el sector de granos, si bien el primer trimestre fue muy positivo, estimamos que durante el segundo y tercer trimestre se registre una disminución en los volúmenes movilizados, como consecuencia de la sequía ocurrida durante el verano, que afectó la cosecha de soja. Actualmente la cosecha se encuentra en su fase inicial y hacia fines de este mes contaríamos con un panorama más claro sobre el impacto definitivo.
Las harinas de soja provenientes de la hidrovía Paraná–Paraguay que movilizamos no se verían afectadas, por lo que estimamos mantener volúmenes similares a los del año pasado.
En cuanto al sector de minerales, proyectamos un incremento respecto al año anterior.
En el sector líquidos, prevemos incorporar más carga este año.
Nuestro polo portuario es uno de los principales de la región y el principal puerto granelero del Uruguay. Si bien este año presenta mayores desafíos en comparación con el anterior, nuestro objetivo es sostener esa posición y, en la medida de lo posible, continuar creciendo
5- En relación al contexto internacional, ¿qué variables externas consideran que tendrán mayor impacto en la actividad de la terminal este año?
El contexto del conflicto bélico, tanto por su impacto en la volatilidad de los precios internacionales como por las modificaciones en las rutas marítimas utilizadas por los buques, podría generar efectos sobre la actividad. Hasta el momento no se han registrado impactos significativos; sin embargo, se trata de un escenario incipiente y sujeto a evolución.
6 – ¿Qué expectativas tienen específicamente en torno al transporte de mineral de hierro y su incidencia en la operativa de la terminal?
El volumen de mineral aumentará durante este año. Nuestra terminal se encuentra preparada para recibir todo el flujo que pueda descender por la hidrovía y, al contar con una terminal específicamente diseñada para este tipo de carga, podemos operar el mineral sin afectar el funcionamiento de las demás terminales especializadas, que continúan atendiendo otros productos.
7 – ¿Se prevén inversiones o mejoras en infraestructura y tecnología durante 2026? En caso afirmativo, ¿cuáles serían las principales áreas de foco?
En el transcurso de este año se encuentra en ejecución la construcción de un muelle para barcazas destinado exclusivamente a la operación de productos líquidos, junto con un muelle adicional dedicado en forma exclusiva a las operaciones de bunker. Esto estará finalizado a mitad de este año.
8 – ¿Qué desafíos identifican hoy para el desarrollo del puerto de Nueva Palmira como hub logístico regional?
Hoy Nueva Palmira se ha consolidado como un hub logístico regional que moviliza más de 13 millones de toneladas al año, y preservar su competitividad resulta una prioridad estratégica. El aspecto más crítico y determinante para el puerto es el dragado del Canal Martín García. Se trata de un factor que todos los actores involucrados debemos defender y asumir como estratégico, ya que es fundamental tanto para las exportaciones uruguayas como para sostener a Nueva Palmira como una opción competitiva y confiable para las cargas provenientes de la hidrovía Paraná–Paraguay. El ensanche y el mantenimiento adecuados del canal son, en este sentido, condiciones indispensables.
Al mismo tiempo, considerando que Argentina se encuentra en proceso de licitación para la concesión del mantenimiento y la profundización de la Vía Navegable Troncal, resulta imprescindible que cualquier profundización de dicha vía sea acompañada por una profundización del Canal Martín García al mismo nivel y ejecutada de forma simultánea.
De estas decisiones dependen directamente la competitividad, el desarrollo y el posicionamiento futuro de nuestra región en el comercio regional e internacional.
