El comercio marítimo de contenedores refrigerados (reefer) está preparado para volver a crecer en 2023. Se estima que con volúmenes que aumentarán un 2,1%. De este modo, superará al comercio de carga seca en general, para alcanzar los 140,5 millones de toneladas durante 2023.
Y de cara al futuro, el transporte marítimo refrigerado seguirá superando a otros tipos de carga. Esto se logrará a medida que el comercio de productos perecederos demuestre ser más resistente a las recesiones económicas. Estas proyecciones se publican en Drewry’s Reefer Shipping Forecaster.
Habiendo capeado numerosas tormentas en 2022 cuando el comercio se estancó, las perspectivas para el sector ahora parecen mucho más favorables. La disminución de la interrupción de la cadena de suministro y la creciente demanda de carga ayudan a respaldar el crecimiento del volumen. Las estimaciones comerciales más recientes también muestran que todas las rutas comerciales intensivas de contenedores refrigerados experimentaron un crecimiento. Esto ocurre por primera vez desde que Drewry comenzó a analizar el comercio en 2016. A partir de allí, el comercio marítimo total de contenedores refrigerados se expandió un 2,7%.
Demanda asiática
El aumento de la demanda de Asia surgió como un factor clave en el primer trimestre del año. Esto se logró con la reapertura de la economía china impulsando la demanda del comercio marítimo de contenedores refrigerados. Entre los productos básicos de mayor volumen, los envíos de carne y pescado han mostrado un crecimiento prometedor en lo que va del año. Se espera que el primero se recupere de la contracción con un crecimiento del 2,4% en 2023 y que el pescado no se queda atrás.
Se espera que la recuperación en el comercio de carne impulse el crecimiento en las rutas comerciales de América del Norte-Asia y Norte de Europa-Asia. También se prevé que la primera genere el mayor crecimiento anualizado del 4,6% durante los próximos 5 años.
La reapertura de la economía de China continúa agregando un impulso positivo a las perspectivas de crecimiento en 2023. Pero hay cautela debido a las persistentes amenazas de recesión. A lo que se suma alta inflación y la llegada anticipada de El Niño este año. En ese sentido, se estima que la producción en el Pacífico y las Américas, agregará importantes riesgos a la baja.
Comercio de contenedores
A corto plazo, se espera que continúen las mejoras en las cadenas de suministro a medida que se reduzca el costo de reubicar los contenedores refrigerados vacíos, lo que dará como resultado un aumento de la oferta. La flota de equipos de contenedores refrigerados también está lista para expandirse, luego de una disminución en la fabricación de cajas refrigeradas en los últimos trimestres, con un crecimiento anual promedio del 3,7% previsto durante los próximos cuatro años.
La disponibilidad de contenedores se constituyó en un obstáculo importante en los últimos tiempos. Esto ayudó a elevar el índice de tarifas de carga de contenedores refrigerados de Drewry a niveles récord el año pasado.
Pero con la reducción de los costos de reposicionamiento, las tarifas de flete cayeron drásticamente en el segundo trimestre de 2023, cayendo un 17% interanual según las últimas estimaciones de Drewry. La caída de las tarifas de los contenedores refrigerados fue mucho menos pronunciada que la de los contenedores secos. Drewry pronostica que los primeros seguirán superando a los segundos.
Aumento de la demanda
El respaldo de esta proyección es la perspectiva optimista para el comercio de transporte marítimo refrigerado, y se espera que la demanda mundial de carga se expanda a una tasa anual promedio del 3,3% durante los próximos 5 años. Esto va en línea con la tendencia previa a la pandemia. Mientras tanto, los portacontenedores verán aumentar sus transportes a una tasa aún mayor del 4% anual. Esto se debe a que la participación de los buques frigoríficos especializados en el comercio continúa disminuyendo.