Facundo Cuello
El Puerto de Montevideo enfrenta un desafío que debería ocupar un lugar central en la agenda logística del Uruguay: transformar sus ventajas geográficas, sus inversiones y su capacidad
operativa en una propuesta competitiva que permita consolidarlo como plataforma de referencia para el comercio exterior regional.
El problema no es únicamente cuánto mueve el puerto, sino qué cargas consigue atraer, qué servicios puede ofrecer y qué nivel de previsibilidad garantiza a quienes toman decisiones logísticas a escala internacional.
En un mercado donde las navieras evalúan permanentemente sus rutas, sus costos y la
eficiencia de cada escala, la ubicación geográfica constituye una ventaja, pero no una garantía.
La competitividad se construye todos los días, y Montevideo necesita demostrar que puede ofrecer condiciones capaces de sostener y ampliar su participación en los tráficos regionales.
La carga regional: una oportunidad que no podemos dar por perdida
La relación logística con Paraguay representa una oportunidad estratégica para el puerto uruguayo. La conexión con la hidrovía Paraguay-Paraná permite vincular la producción de la región con los servicios marítimos internacionales y generar actividad para terminales, navieras, operadores logísticos y empresas vinculadas al comercio exterior.
Sin embargo, esa oportunidad no debe darse por garantizada.
Las decisiones de las compañías marítimas responden a múltiples factores: costos, tiempos de operación, disponibilidad de conexiones, confiabilidad de los servicios y condiciones
comerciales. Cuando una naviera encuentra una alternativa que se ajusta mejor a sus
necesidades, el tránsito de carga puede cambiar de ruta y consolidar nuevos circuitos logísticos.
La competencia entre Montevideo y Buenos Aires es un ejemplo de esa dinámica. Los representantes del sector naviero paraguayo han señalado que el costo de operar en
Montevideo puede ser superior al de hacerlo en el puerto argentino. Se trata de una diferencia de costos comunicada por actores del sector, no de una tarifa universal aplicable a todas las
operaciones. Sin embargo, constituye una señal que Uruguay debe analizar con atención.
Recuperar y desarrollar los tráficos regionales requiere algo más que promoción comercial o reuniones institucionales. Es necesario identificar los componentes que encarecen la cadena logística, mejorar la eficiencia y construir una propuesta de valor que resulte atractiva para quienes deciden dónde concentrar sus operaciones.
La carga en tránsito genera actividad que va mucho más allá del movimiento de un contenedor. Contribuye a sostener servicios marítimos, empleo, operaciones logísticas y oportunidades para numerosas empresas. Por eso, fortalecer la relación con Paraguay y con los demás mercados de la región debe ser una prioridad estratégica.
La infraestructura es necesaria, pero no suficiente
La ampliación de la Terminal Cuenca del Plata (TCP) representa una de las inversiones más relevantes para el futuro del sistema portuario uruguayo. El proyecto busca incrementar la
capacidad de la terminal y mejorar las condiciones para atender los servicios de contenedores.
De acuerdo con el cronograma comunicado a la Administración Nacional de Puertos, la primera fase de las obras está prevista para mediados de 2027 y la finalización total para 2028. Se trata de plazos proyectados, cuyo cumplimiento deberá evaluarse a medida que avance la ejecución.
Estas inversiones son necesarias para fortalecer la capacidad del puerto y acompañar las exigencias del transporte marítimo. Sin embargo, existe una diferencia fundamental entre disponer de infraestructura y convertirla en una ventaja comercial.
Un puerto puede contar con muelles, equipamiento y capacidad para recibir buques de mayor porte, pero si sus costos resultan poco competitivos, las operaciones son imprevisibles o las conexiones no responden a las necesidades de las navieras, la infraestructura no alcanza para garantizar nuevos negocios.
La pregunta que debería acompañar cada inversión es concreta: ¿qué servicios adicionales permitirá ofrecer, qué tráficos ayudará a captar y cómo mejorará la posición de Montevideo frente a sus competidores?
El éxito no debería medirse exclusivamente por la capacidad instalada, sino también por la actividad que esas inversiones sean capaces de generar y sostener.
La continuidad operativa también es competitividad
Durante 2026, los conflictos laborales en TCP generaron dificultades para la operativa portuaria y afectaron a distintos actores de la cadena logística. Las consecuencias de esas interrupciones
trascendieron la relación entre la empresa y sus trabajadores, alcanzando a compañías navieras, operadores logísticos, transportistas, exportadores e importadores.
El 7 de octubre de 2026, TCP y el sindicato alcanzaron un convenio colectivo con una vigencia de cinco años. El acuerdo incorporó mecanismos para prevenir y encauzar eventuales
controversias, junto con una cláusula de paz. Como consecuencia, también se dejó sin efecto el régimen de servicios mínimos establecido durante el conflicto.
El entendimiento representa una oportunidad para recuperar previsibilidad. No obstante, su
impacto sobre la continuidad operativa y la recuperación de las cargas deberá evaluarse a partir de los resultados que se obtengan en los próximos meses.
Para un operador logístico, una interrupción no es solamente un problema portuario. Puede
implicar una conexión marítima perdida, mayores costos de almacenamiento, modificaciones en la planificación de una carga o incumplimientos frente a un cliente. Para una naviera, la
incertidumbre puede alterar la programación de sus escalas y afectar la evaluación de un servicio.
No se trata de contraponer los derechos de los trabajadores con las necesidades de las
empresas. Se trata de comprender que la continuidad operativa es una condición esencial para que el sistema funcione y genere actividad económica.
El desafío consiste en consolidar mecanismos de negociación sostenibles, con reglas claras y compromisos que permitan gestionar las diferencias sin comprometer recurrentemente una infraestructura fundamental para el comercio exterior.
La previsibilidad también forma parte del servicio que un puerto ofrece al mercado.
La competencia regional no se detiene
Mientras Uruguay avanza con sus proyectos de infraestructura, los países vecinos continúan desarrollando alternativas para captar cargas y mejorar sus conexiones con los mercados internacionales.
Argentina compite por los tráficos de transbordo y busca fortalecer sus servicios portuarios.
Brasil, por su parte, cuenta con una escala territorial e industrial que favorece el desarrollo de distintas alternativas de transporte y conexión con los mercados de exportación.
No todas esas iniciativas compiten directamente por las mismas cargas, pero reflejan una realidad que Uruguay no puede ignorar: la logística regional evoluciona y las decisiones de inversión de hoy pueden modificar los flujos comerciales de mañana.
La competencia no se limita a las tarifas de una terminal. También comprende la frecuencia de los servicios marítimos, la disponibilidad de conexiones, los tiempos de tránsito, la confiabilidad operativa y el costo total de transportar una mercadería desde su origen hasta su destino final.
En ese escenario, Montevideo necesita desarrollar una estrategia que contemple tanto sus fortalezas como sus limitaciones.
El régimen de puerto libre, la conectividad marítima y la ubicación en la salida de la hidrovía Paraguay-Paraná constituyen ventajas relevantes. El desafío es convertirlas en soluciones
logísticas concretas para los clientes, con costos y tiempos competitivos frente a las alternativas disponibles.
La geografía puede explicar por qué Montevideo tiene potencial. No explica, por sí sola, por qué una naviera debería elegirlo.
Una estrategia comercial para el sistema portuario
La competitividad del puerto debe abordarse desde una perspectiva integral, con objetivos concretos y coordinación entre las autoridades, los operadores privados, las navieras y los actores del comercio exterior.
En primer lugar, Uruguay necesita analizar los costos logísticos de manera permanente e
identificar aquellos componentes que encarecen innecesariamente las operaciones. No alcanza con comparar tarifas aisladas: es necesario evaluar el costo total de utilizar el puerto y las consecuencias económicas de las demoras o de la falta de previsibilidad.
En segundo lugar, resulta fundamental fortalecer la relación comercial con Paraguay y con los mercados del sur de Brasil, identificando las necesidades específicas de cada origen de carga y desarrollando alternativas que integren el transporte fluvial, marítimo y terrestre.
En tercer lugar, las inversiones en infraestructura deben acompañarse con objetivos comerciales claros. Ampliar la capacidad tiene sentido si existe una estrategia para atraer nuevos tráficos, mejorar la conectividad y generar servicios sostenibles.
Por último, es necesario preservar un marco de reglas claras, estabilidad operativa y condiciones competitivas. La confianza de los clientes internacionales se construye mediante resultados consistentes, no solamente a través de anuncios o compromisos institucionales.
Estos objetivos requieren continuidad en las políticas públicas y una visión compartida entre los sectores público y privado. La competitividad portuaria no puede depender exclusivamente de la gestión de una terminal ni de las decisiones de una sola administración.
Una oportunidad que exige resultados
Montevideo tiene condiciones para desempeñar un papel relevante en la logística del Cono Sur.
Cuenta con una ubicación estratégica, experiencia portuaria, conectividad internacional y proyectos de inversión que pueden fortalecer su capacidad futura.
Pero esas condiciones no garantizan, por sí solas, una posición competitiva.
La experiencia reciente demuestra que las cargas pueden cambiar de ruta, que los costos
influyen en las decisiones comerciales y que la incertidumbre operativa tiene consecuencias que van mucho más allá de los límites del puerto.
El desafío de Uruguay consiste en transformar sus ventajas en una propuesta de valor concreta: operaciones eficientes, costos competitivos, conectividad confiable y reglas previsibles.
El objetivo no debería ser solamente mover más contenedores, sino atraer tráficos sostenibles, desarrollar oportunidades regionales y consolidar servicios que aporten valor al comercio
exterior.
En un mercado donde las cargas pueden cambiar de ruta y las navieras evalúan
permanentemente sus alternativas, la infraestructura permite competir, pero la eficiencia y la confianza son las que permiten ganar y conservar los negocios. Montevideo tiene la oportunidad de fortalecer su posición regional; convertir ese potencial en resultados dependerá de las decisiones que tome y de su capacidad para cumplir lo que ofrece.
