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Brasil instaló en el ámbito del Mercosur el debate sobre la creación de una zona de libre vuelo para las aerolíneas de los países miembros y asociados al bloque, una iniciativa que busca profundizar la integración regional, ampliar las opciones de conectividad aérea y fomentar una mayor competencia en el sector.
La propuesta, presentada por el gobierno brasileño, contempla la posibilidad de que las compañías aéreas de los países integrantes del Mercosur y de los Estados asociados —Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Guyana, Panamá, Perú y Surinam— puedan operar rutas domésticas en otros mercados de la región.
El ministro de Puertos y Aeropuertos de Brasil, Tomé Franca, explicó que el objetivo es avanzar hacia un esquema más abierto de transporte aéreo regional. “Esto significa que una empresa chilena podría realizar vuelos domésticos en Brasil; una empresa argentina podría operar vuelos domésticos en Chile y en Brasil; y una compañía aérea brasileña también los podría realizar”, señaló.
Según las autoridades brasileñas, la medida permitiría incrementar la oferta de servicios, mejorar la conectividad entre ciudades de la región y generar condiciones para una mayor competencia entre operadores, con potencial impacto en la reducción de tarifas para los pasajeros.
Franca destacó que una mayor apertura del mercado favorecería a los usuarios al ampliar las alternativas de viaje y fortalecer los vínculos económicos y comerciales entre los países sudamericanos.
Asimismo, Brasil pretende avanzar en mecanismos que faciliten la expansión de las aerolíneas de bajo costo dentro de su territorio, tomando como referencia experiencias exitosas desarrolladas en otros países de la región. Chile, por ejemplo, ha logrado consolidar un mercado de bajo costo con compañías que incluso operan rutas internacionales hacia destinos cercanos de Argentina y Uruguay.
Una oportunidad para Uruguay
La iniciativa genera expectativas en Uruguay, donde el sector turístico y empresarial viene reclamando desde hace años una mejora sustancial en la conectividad aérea con diversas ciudades brasileñas, especialmente con los estados del sur del país vecino.
Desde la Cámara Uruguaya de Turismo (Camtur) se ha advertido reiteradamente que la limitada conectividad aérea constituye uno de los principales obstáculos para incrementar el flujo de visitantes brasileños hacia Uruguay.
El vicepresidente de Camtur, Javier Azcurra, sostuvo recientemente que la falta de vuelos directos representa una restricción concreta para el desarrollo del mercado turístico. “Es una barrera”, afirmó al referirse a la escasa conectividad existente con el sur de Brasil.
Actualmente, una parte significativa del intercambio turístico entre Uruguay y esa región brasileña se realiza por vía terrestre. Si bien este flujo mantiene una presencia constante, los operadores consideran que la ausencia de mayores conexiones aéreas limita las posibilidades de crecimiento y dificulta la captación de nuevos visitantes.
“El público brasileño sigue creciendo como turista aquí. Por supuesto que la conectividad con el sur de Brasil, que hoy en día no tenemos conectividad aérea, es una barrera que estamos teniendo”, señaló Azcurra.
Para el dirigente empresarial, el desafío pasa por continuar posicionando a Uruguay como destino turístico mientras se generan las condiciones para mejorar la oferta de vuelos. En ese sentido, destacó que la estrategia de promoción apunta a fortalecer el vínculo con los potenciales visitantes brasileños para que, una vez superadas las limitaciones de conectividad, el país se encuentre entre las principales opciones de viaje.
“El trabajo nuestro va muy en función de que cuando se pueda resolver la conectividad aérea, hoy hay solo terrestre, el gaúcho ya tenga muy en la cabeza y muy en su corazón a Punta del Este y a Uruguay”, expresó.
Integración y desarrollo regional
La propuesta brasileña se suma a una serie de iniciativas orientadas a profundizar la integración física y económica de América del Sur. En el ámbito del transporte, una mayor liberalización de los servicios aéreos podría contribuir a mejorar la movilidad de personas, impulsar el turismo, facilitar los negocios y fortalecer las cadenas logísticas regionales.
Aunque la iniciativa se encuentra todavía en etapa de discusión entre los gobiernos del Mercosur y los países asociados, su eventual implementación representaría uno de los cambios más significativos para el mercado aeronáutico regional de los últimos años, abriendo nuevas oportunidades para operadores, pasajeros y destinos turísticos de toda la región.
