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El viernes ingresó al puerto de Nueva Palmira el buque AAL Hamburg, proveniente del puerto de Belén, Brasil, transportando 16 nuevas barcazas pertenecientes a la empresa minera LHG Mining. Las unidades, que forman parte de un plan de expansión fluvial sin precedentes, estarán destinadas al transporte de mineral de hierro desde Corumbá, Brasil, hasta Nueva Palmira, y desde allí hacia una estación de transferencia próxima a Montevideo, desde donde el mineral partirá a su destino final en buques de gran porte.
La operación fue calificada como inédita por sus dimensiones y complejidad logística, ya que las barcazas fueron soldadas entre sí y acopladas al AAL Hamburg, lo que implicó un trabajo coordinado entre autoridades portuarias, equipos técnicos y la empresa propietaria de las unidades.
Además de representar un desafío técnico y operativo, el arribo marca un hito para la actividad portuaria de Brasil y de Uruguay, consolidando el papel del transporte fluvial como eje estratégico para la logística regional y el comercio internacional.
Cada barcaza cuenta con una eslora de 61 metros y una manga de 15 metros, y fue diseñada para operar con altos volúmenes de carga, optimizando el flujo de mercancías por la hidrovía Paraguay–Paraná. Las embarcaciones fueron construidas en el astillero Ensenada, en Maragogipe, estado de Bahía, y forman parte de un encargo de 80 unidades realizado por LHG Logística, empresa perteneciente al grupo LHG Mining.
Un proyecto regional de gran escala
La operación de estas primeras 16 barcazas constituye el punto de partida de un proyecto de gran escala que contempla la construcción total de 400 barcazas y 15 remolcadores.
Las unidades serán construidas en distintos astilleros del Norte y Nordeste de Brasil, con el objetivo de fortalecer la capacidad de transporte fluvial en la región y promover la integración logística entre ambos países.
El plan cuenta con financiamiento del Fondo de Marina Mercante (FMM), canalizado a través del Banco Nacional de Desenvolvimiento Económico y Social (BNDES) de Brasil, y busca impulsar el desarrollo de la industria naval brasileña, la generación de empleo local y la eficiencia en el transporte de commodities hacia los puertos del Río de la Plata.
Relevancia para Uruguay
Desde el punto de vista logístico, el arribo de estas barcazas representa una oportunidad para consolidar el rol del puerto de Nueva Palmira como nodo estratégico del corredor fluvial y marítimo del Cono Sur.
El puerto, administrado por la Administración Nacional de Puertos (ANP), se ha posicionado en los últimos años como un punto clave para el tránsito de graneles y productos minerales, favorecido por su ubicación geográfica y por su conexión directa con la red fluvial brasileña.
La operación de las nuevas unidades permitirá aumentar el flujo de carga y mejorar la competitividad del sistema portuario uruguayo, a la vez que fortalece la relación logística con Brasil, principal origen de la carga que transita por el puerto coloniense.
Desafíos y perspectivas
El desafío inmediato se centra en la puesta en marcha de las primeras barcazas, la adaptación de las instalaciones portuarias y el cumplimiento de las condiciones técnicas de navegación y transferencia de carga.
Las autoridades portuarias y las empresas involucradas estiman que, a medida que se incorporen nuevas unidades, el sistema alcanzará una capacidad de transporte significativamente mayor, reduciendo costos logísticos y tiempos de operación.
El proyecto de 400 barcazas y 15 remolcadores es considerado por los especialistas como uno de los más ambiciosos emprendimientos de transporte fluvial del continente, y su desarrollo se espera que impulse la competitividad regional, el empleo en el sector naval y la consolidación del corredor logístico que une el corazón productivo de Sudamérica con los puertos del Atlántico Sur.
